La colecistitis es una afección potencialmente grave que involucra inflamación de la vesícula biliar, dolor abdominal, fiebre y náuseas. El tratamiento temprano y preciso de la colecistitis en un hospital es esencial para prevenir complicaciones mayores. Hay varios enfoques diferentes para el tratamiento y los médicos eligen las mejores opciones según los síntomas de cada paciente, la salud general y cualquier causa subyacente que se descubra. Después de recibir líquidos y medicamentos por vía intravenosa para aliviar sus síntomas, la mayoría de los pacientes deben someterse a un procedimiento quirúrgico llamado colecistectomía para extirpar la vesícula biliar. La colecistectomía se puede realizar inmediatamente en circunstancias potencialmente mortales o varias semanas o meses después del tratamiento inicial de colecistitis si la mayoría de los síntomas desaparecen.
El objetivo principal del tratamiento de emergencia para la colecistitis es estabilizar los signos vitales, reducir la fiebre y detener la propagación de la infección. Los pacientes hospitalizados reciben antibióticos por vía intravenosa y medicamentos antieméticos que alivian las náuseas y los vómitos. Los analgésicos, como la morfina, también se administran comúnmente. Si los vómitos y los calambres son extensos, se puede insertar un tubo largo a través de la nariz para extraer el exceso de bilis y líquido del estómago. El estómago generalmente se mantiene vacío durante varias horas o días hasta que los síntomas comienzan a desaparecer.
Algunos casos de colecistitis causados por una infección desaparecen por completo después de aproximadamente una semana de atención hospitalaria. En la mayoría de los casos, sin embargo, los problemas persisten porque los cálculos biliares u otras obstrucciones son responsables de los síntomas. Los pacientes que han sido diagnosticados con cálculos biliares pero aún logran recuperarse de ataques agudos de colecistitis generalmente necesitan cirugía en unas pocas semanas o meses. Si la vesícula biliar de un paciente está en buen estado, es posible que solo necesite un procedimiento endoscópico simple para disolver o eliminar los cálculos. La colecistectomía solo es necesaria si el órgano ha sufrido daños graves y permanentes.
Una colecistectomía que no es de emergencia se puede realizar como un procedimiento laparoscópico, una operación mínimamente invasiva que se logra a través de tres o cuatro incisiones muy pequeñas en el abdomen. Se inserta un endoscopio iluminado a través de una incisión para guiar el procedimiento. El cirujano manipula bisturíes y otros instrumentos a través de otras incisiones para extraer la vesícula biliar, cauterizar los vasos sanguíneos y reparar el tejido circundante. Después del tratamiento quirúrgico de colecistitis, un paciente puede esperar pasar varias semanas en cama y mantener una dieta líquida y de alimentos blandos durante al menos un mes.
Si los síntomas se vuelven potencialmente mortales mientras el paciente está en el hospital, una colecistectomía de emergencia puede ser el único tratamiento eficaz para la colecistitis. Dado que el procedimiento debe realizarse de inmediato, es posible que la cirugía laparoscópica no sea una opción. Es posible que un equipo quirúrgico deba realizar un procedimiento abierto para descubrir y extraer rápidamente la vesícula biliar. Por lo general, la recuperación de una colecistectomía abierta lleva más tiempo y una persona puede estar en el hospital hasta por un mes. La mayoría de las personas finalmente se recuperan cuando buscan un tratamiento temprano y siguen las instrucciones de sus médicos sobre la atención de seguimiento.