La apendicitis es una infección del apéndice y se trata rápidamente con antibióticos intravenosos para prevenir cualquier propagación de la infección y cirugía para extirpar el apéndice antes de que se rompa o se perfore. Un apéndice perforado filtrará la infección hacia la cavidad abdominal y puede causar peritonitis secundaria, una infección del revestimiento de la pared abdominal. El tratamiento para un apéndice perforado es una apendicectomía mediante cirugía abierta, durante la cual se realizará un examen de la cavidad abdominal y se extraerá cualquier tejido infectado, así como una rigurosa terapia con antibióticos intravenosos. Cuando solo hay unos pocos síntomas, se llama apendicitis crónica y el tratamiento de la apendicitis en este caso es una apendicectomía para prevenir la posibilidad de una ruptura o es un monitoreo cercano para detectar cualquier signo adicional de infección. En raras situaciones en las que la cirugía no está disponible o debe retrasarse por razones de salud, el tratamiento de la apendicitis temporal implica un tratamiento agresivo de antibióticos y una estrecha vigilancia del paciente.
La preparación para una apendicectomía comienza rápidamente con antibióticos y líquidos por vía intravenosa y se interrumpe inmediatamente toda la comida y bebida. Se puede usar anestesia general si el estómago del paciente está despejado, pero si el estómago no está despejado, se usa anestesia espinal, un entumecimiento más localizado administrado a través de la columna vertebral. Una apendicectomía realizada mediante cirugía abierta utiliza una incisión de 2 a 4 pulgadas (aproximadamente 5 a 10 cm) para extirpar el apéndice. La apendicectomía laparoscópica utiliza pequeñas incisiones para introducir una cámara y herramientas quirúrgicas en el abdomen para la disección.
Si el apéndice se ha roto, el tratamiento de la apendicitis es urgente para prevenir la propagación de la infección. Se iniciarán antibióticos y líquidos, se administrará rápidamente anestesia y se realizará una apendicectomía abierta. Una vez que se ha eliminado el apéndice, se enjuagará la cavidad abdominal para eliminar cualquier tejido o líquido infectado. Se inspeccionará la cavidad para detectar signos de infección y se eliminarán los abscesos o bolsas de llenado de líquido. A veces, se agrega un drenaje para desviar cualquier líquido de la cavidad abdominal durante la curación.
La apendicitis crónica se trata observando atentamente al paciente en busca de más signos de infección y aumento del dolor o con una apendicectomía. Si el apéndice se ve saludable una vez que se realiza la cirugía, aún se extraerá con la esperanza de eliminar los síntomas. En casos raros donde la atención quirúrgica no está disponible o los problemas de salud impiden que se realice la cirugía, el tratamiento de la apendicitis consiste en administrar un ciclo agresivo de antibióticos. Este tratamiento siempre va acompañado de un seguimiento estricto de los signos de un apéndice roto.