La mayoría de los inodoros residenciales utilizan un tipo de válvula para descargar la taza y otro tipo para llenar el tanque. Las válvulas de descarga deben activarse manualmente, mientras que las válvulas de llenado se abren y cierran automáticamente. Solo hay dos tipos básicos de mecanismos de válvulas para cada una de estas operaciones. Las válvulas de inodoro que se utilizan para la descarga son típicamente un mecanismo de aleta o sifón. Las válvulas de llenado generalmente se activan mediante una bola flotante o un dispositivo de copa flotante.
Las válvulas de inodoro tipo aleta generalmente están hechas de caucho y se colocan sobre una gran abertura en el fondo del tanque. Esta válvula está unida a la manija de descarga del inodoro mediante una cadena. Cuando se presiona la manija de descarga, la cadena abre la válvula de charnela y permite que el agua del tanque ingrese a la taza del inodoro a alta velocidad y descargue el contenido de la taza. Las válvulas de inodoro tipo aleta son el tipo de mecanismo de descarga más comúnmente utilizado. Estas válvulas tienden a deformarse con el tiempo y a tener fugas.
Las válvulas de inodoro de estilo sifón se han utilizado durante más de un siglo en inodoros residenciales. Cuando se presiona la manija de descarga en este tipo de mecanismo de descarga, el agua del tanque ingresa a la taza del inodoro por medio de un sifón de gran volumen. Una vez que el agua del tanque ha llegado a la taza del inodoro, el agua adicional fuerza el contenido de la taza hacia la tubería de desagüe para su eliminación. Una válvula de descarga de sifón no puede tener fugas porque no tiene herrajes de goma que se desgasten con el tiempo.
Las válvulas de llenado de bola flotante se utilizan para rellenar el tanque del inodoro con agua después de que se haya descargado. Este tipo de válvula de inodoro consta de una bola de plástico hueca unida a un mecanismo de válvula automática mediante una barra de metal delgada. El nivel de agua dentro del tanque baja cuando se abre la válvula de descarga. La reducción del nivel del agua hace que la bola flotante baje y active el mecanismo de la válvula. A medida que ingresa agua nueva al tanque, la bola flotante se eleva y cierra la válvula cuando se alcanza el nivel de agua correcto.
Una válvula de llenado de copa flotante es una versión modernizada de una válvula de inodoro de bola flotante. En esta configuración de válvula de inodoro, un vaso de plástico hueco se une a la válvula de llenado mediante una palanca de plástico corta. Esta copa flotante se desliza a lo largo del eje de la válvula de llenado a medida que sube y baja en respuesta al cambio de nivel de agua en el tanque. Los vasos flotantes abren y cierran la válvula de llenado de la misma manera que una bola flotante, pero ocupan menos espacio dentro del tanque del inodoro. Una válvula de llenado de copa flotante generalmente hace menos ruido al rellenar el tanque.