Una enfermedad viral, el herpes zóster es una reactivación del virus varicela-zóster que causó un brote previo de varicela. La enfermedad no pone en peligro la vida, pero puede causar graves dolores nerviosos o complicaciones. Los médicos han desarrollado medicamentos para aliviar el malestar y disminuir la posibilidad de complicaciones, como infecciones de la piel. Sin embargo, estos medicamentos a menudo se asocian con una serie de efectos secundarios indeseables y peligrosos. Los tratamientos alternativos naturales para el herpes zóster, como los tratamientos homeopáticos, la medicina a base de hierbas y los suplementos de medicina alternativa, pueden aliviar los síntomas del herpes zóster sin causar los efectos secundarios adversos de los medicamentos recetados.
Los tratamientos alternativos para el herpes zóster no curan el herpes zóster. En cambio, la medicina alternativa trabaja para aliviar las molestias y las condiciones dolorosas de la enfermedad, mientras que el sistema inmunológico del cuerpo trabaja para contener el virus. El descanso es uno de los mejores tratamientos naturales y el tratamiento alternativo más comúnmente prescrito para el herpes zóster, ya que permite que el cuerpo se recupere.
Las ampollas de la piel deben mantenerse limpias y secas para prevenir infecciones y evitar contaminar a otras personas. Los baños de avena coloidal y las compresas frías alivian la piel irritada y con picazón. La loción de calamina, derivada de zinc y óxido férrico, alivia la picazón y proporciona un antiséptico suave para prevenir infecciones. Las cremas para la piel que contienen capsaicina, extraída del pimiento picante, alivian el dolor nervioso que a menudo se asocia con el herpes zóster. La capsaicina también puede reducir la neuralgia posterapética, que es una afección nerviosa dolorosa y de larga duración que afecta a las personas mucho después de que la enfermedad ha pasado.
Las hierbas medicinales alternativas y los nutrientes en los alimentos pueden reducir naturalmente el dolor y la inflamación asociados con el herpes zóster. Un estudio alemán muestra que las personas que consumieron una dieta rica en enzimas proteolíticas experimentaron una disminución de la inflamación de la piel y el alivio del dolor al igual que las personas que tomaron un medicamento antiviral. El aceite de menta y geranio puede aliviar las ampollas de la piel y ayudar a curar.
Otros tratamientos alternativos para la culebrilla incluyen la acupuntura, que es un antiguo tratamiento chino para aliviar el dolor, y el Tai Chi, que es un programa de ejercicio físico suave y de bajo impacto que reduce el estrés y mejora las funciones del sistema inmunológico. La biorretroalimentación puede tener éxito para aliviar el dolor e inducir la curación. Este es un método psicológico para controlar las funciones autónomas del cuerpo con técnicas de relajación mental o dispositivos electrónicos.
Cuando un individuo desarrolla varicela a una edad temprana, su sistema inmunológico erradica la mayoría, pero no todos, del virus varicela-zoster en el sistema del cuerpo. El virus se instala en el tejido nervioso del cerebro y la médula espinal. Años más tarde, el virus se reactiva y produce herpes zóster.
Los expertos médicos no saben exactamente qué causa que el virus se despierte repentinamente, pero puede ocurrir porque el sistema inmunológico está debilitado por la edad, la enfermedad o la medicación, o porque un trauma en el sistema nervioso hace sonar el virus. El herpes zóster es muy común entre los adultos mayores, y la mitad de todos los casos de herpes zóster afecta a personas de 60 años o más. Los tratamientos alternativos para el herpes zóster a menudo son deseables para los pacientes mayores, para evitar interacciones peligrosas de medicamentos con otras recetas.