La acetona es un compuesto orgánico volátil (COV) que se considera que tiene baja toxicidad, aunque su uso inadecuado puede causar problemas graves. Hay varios usos para la acetona, incluso en productos químicos, disolventes y quitaesmalte de uñas. El uso más común de la acetona es formular otras sustancias químicas.
La formulación y producción de otras sustancias químicas puede representar hasta el 75 por ciento de todos los usos de acetona. La acetona se utiliza en la fabricación de metacrilato de metilo (MMA) y bisfenol-A (BPA). Además, la acetona cianohidrina está formulada con acetona y ayuda en la producción de MMA y ácido metacrílico.
Los usos finales de la acetona en relación con MMA y BPA incluyen plásticos, productos acrílicos y ventanas. La producción de televisores de pantalla plana y pantallas de cristal líquido involucra MMA o metacrilatos. Los usos de acetona en MMA también pueden ayudar en la producción de lacas, esmaltes y selladores. El BPA es un ingrediente crudo que se utiliza en la producción de resinas de policarbonato, que tienen una amplia gama de usos en las industrias electrónica y automotriz.
Cuando se usa acetona como solvente, significa que la función de la acetona es disolver algún otro químico o químicos. Los derrames peligrosos o peligrosos de aceite, gas o pintura se pueden disolver con un disolvente como la acetona. Los electricistas pueden usar acetona como desengrasante. Los laboratorios químicos pueden usar acetona para limpiar recipientes y utensilios de vidrio. La industria farmacéutica depende en gran medida del uso de acetona como disolvente en la formulación de nuevos medicamentos.
Más allá de los productos químicos y los disolventes, existen otros usos de la acetona en la producción de cosméticos y productos para el hogar y el cuidado personal. El quitaesmalte de uñas puede ser el uso más conocido de acetona como producto cosmético. Las soluciones de limpieza para el hogar, el cemento de caucho y los agentes desgomantes suelen incluir un componente de acetona. Además, la acetona se utiliza para transportar de forma segura y económica acetileno en cilindros.
Aunque la mayoría de los usos de la acetona se consideran químicos o industriales, la pequeña parte de las aplicaciones en el lugar de trabajo y el hogar puede presentar algunos peligros potenciales para la salud. La acetona se considera una de las soluciones químicas menos dañinas; sin embargo, el uso inadecuado o la exposición prolongada a la acetona pueden causar dolor de cabeza, pérdida de memoria y mareos. También pueden producirse náuseas, somnolencia y, lo que es más grave, pérdida del conocimiento si la acetona o los productos que contienen acetona no se utilizan correctamente.
Las características físicas y químicas básicas de la acetona contribuyen a la amplia gama de usos de la acetona. La acetona es un líquido incoloro con olor y sabor fuertes. Este líquido está clasificado como COV de baja toxicidad. Se evapora fácilmente en el aire, se disuelve en agua y es altamente inflamable. Los fabricantes de productos químicos pueden producir acetona, aunque también se puede encontrar en el medio ambiente como sustancia natural.