El pensamiento crítico es una habilidad importante en todas las áreas de la psicología, incluida la investigación, la terapia y la educación. Muchos aspectos diferentes de la psicología son o parecen ser subjetivos, por lo que el pensamiento crítico en psicología es necesario para distinguir la lógica deficiente de la incertidumbre inevitable. El pensamiento crítico en psicología le da a uno la capacidad de analizar de manera efectiva los trabajos de investigación psicológica, presentar un trabajo lógicamente riguroso y hacer conexiones terapéuticas importantes pero oscuras.
El análisis de argumentos es una parte importante de la investigación profesional en psicología, al igual que en otros campos científicos. Los artículos científicos generalmente explican los experimentos y sus resultados e intentan sacar conclusiones de esos resultados. El pensamiento crítico en psicología es importante, ya que los psicólogos deben poder juzgar por sí mismos si las conclusiones son válidas o no. Esto implica examinar críticamente los métodos y resultados experimentales, así como las conclusiones extraídas de ellos. No aplicar el pensamiento crítico en psicología puede llevar a un investigador, terapeuta o educador a aceptar ciegamente resultados erróneos.
También es importante que los psicólogos apliquen el pensamiento crítico en psicología a sus propios esfuerzos experimentales y terapéuticos. Un investigador debe poder examinar críticamente su experimento para identificar fallas o variables no controladas. También debe examinar las conclusiones extraídas de sus experimentos y asegurarse de que se sigan lógicamente de los resultados. Cuando no lo hagan, deben enmendarse o las suposiciones realizadas deben anotarse explícitamente.
Los psicólogos terapéuticos utilizan el pensamiento crítico en psicología para notar y comprender inconsistencias o tendencias en el comportamiento y el habla de los pacientes. Los pacientes tienden a no comprender muy bien sus problemas psicológicos y las soluciones obvias no suelen ser las mejores. A menudo se necesita un análisis crítico de los comportamientos, el habla, las pruebas psicológicas e incluso algunos factores fisiológicos para que un terapeuta determine el mejor tratamiento posible.
Se espera que incluso las personas que buscan terapia psicológica ejerciten algún nivel de pensamiento crítico en psicología cuando sea posible. En muchos casos, simplemente comprender los problemas de la vida es el paso más importante para alcanzar la salud psicológica. Esta comprensión no se puede obtener sin un examen crítico del propio estilo de vida, los comportamientos y la historia de la vida. También se puede pedir a un paciente que aplique el pensamiento crítico a los juicios y conclusiones de los terapeutas. A pesar de su formación, los psicoterapeutas no siempre son correctos y sus conclusiones deben examinarse críticamente.
También se espera que los psiquiatras practiquen el pensamiento crítico, aunque a menudo de un tipo diferente. A menudo, deben tomar decisiones sobre los medicamentos adecuados que deben recetar para tratar los problemas psicológicos. El pensamiento crítico en psicología es necesario para prescribir las cantidades correctas de los medicamentos correctos y ajustar el tratamiento en función de los resultados anteriores cuando sea necesario.