Una alergia al yodo sería una respuesta inmediata al yodo en la piel o al yodo inyectado en un medio de contraste para tomar mejores radiografías. En general, tal exposición causaría un shock anafiláctico inmediato en aquellos que son alérgicos. Un paciente puede mostrar dificultad para respirar y la lengua o la garganta pueden hincharse. El tratamiento consiste en una inyección de epinefrina para detener la reacción de la histamina.
Una alergia al yodo real es extraordinariamente rara. Algunos muestran signos de sensibilidad al yodo con náuseas, rubor, fiebre o dificultad para respirar. En la mayoría de los casos, esta sensibilidad, en particular al yodo inyectado, se denomina alergia al yodo. Sin embargo, esto es un nombre poco apropiado. Muy pocos son realmente alérgicos al yodo.
Una de las razones por las que las personas sienten que pueden tener alergia al yodo es si son alérgicas a los mariscos o simplemente al pescado. Tanto los mariscos como otros pescados son una rica fuente de yodo, pero a menudo los alérgicos no responden al yodo del pescado.
Sin embargo, si uno tiene alergia a los mariscos, o cualquier alergia, existe un riesgo ligeramente mayor de «alergia al yodo». En comparación con la persona sin alergia a los mariscos, las personas alérgicas a los mariscos pueden mostrar un cinco por ciento más de probabilidades de presentar síntomas de “alergia al yodo”. Sin embargo, estudios similares muestran que tener alergias aumenta la posibilidad de ser sensible al yodo.
Hay algunos casos en los que no se debe inyectar yodo. El yodo debe eliminarse de los riñones. Cuando la función renal de una persona está significativamente afectada, puede ser difícil para el cuerpo eliminar el yodo. Estas personas pueden mostrar una reacción a la presencia continua de yodo en sus cuerpos, lo que a veces también se etiqueta como «alergia al yodo». Cuando la función renal está alterada, se requieren pruebas de función renal para asegurarse de que la inyección de yodo no cause dificultades al paciente.
El yodo se sintetiza en el cuerpo como yoduro, y muchos de los que muestran «alergia al yodo» no muestran absolutamente ninguna reacción al yoduro. Esta es una buena noticia, ya que muchas cremas antibióticas tópicas contienen yoduro. Cuando se observa una alergia, nuevamente se trata de sensibilidad en lugar de una verdadera reacción alérgica. Por lo general, los pacientes notarán una erupción cutánea en las áreas donde se aplica el yoduro.