La cetirizina es un medicamento que se recomienda principalmente para tratar temporalmente los síntomas de la fiebre del heno y otros tipos de alergias. Los síntomas comunes que pueden aliviarse con el uso de este medicamento incluyen picazón en la nariz, garganta y ojos, así como estornudos, secreción nasal y urticaria u otras erupciones cutáneas con picazón. El medicamento es un antihistamínico, que trata estos síntomas evitando la liberación de histamina en el cuerpo, una sustancia química en el cuerpo que causa síntomas de reacciones alérgicas. Aunque el medicamento puede ayudar a aliviar temporalmente una variedad de síntomas, existen posibles efectos secundarios de la cetirizina que pueden ocurrir.
Muchos medicamentos antihistamínicos tienden a tener propiedades sedantes. Uno de los efectos secundarios más comunes de la cetirizina es la somnolencia y la fatiga. Esto puede hacer que sea peligroso para algunas personas que toman el medicamento conducir un vehículo u operar cualquier otra maquinaria pesada. Por lo tanto, las personas que experimentan este efecto secundario pueden optar por tomar el medicamento antes de irse a dormir para disminuir los efectos de la somnolencia.
También hay algunos otros efectos secundarios comunes de la cetirizina. Estos efectos secundarios incluyen vómitos, diarrea, calambres abdominales y sequedad de boca. Los médicos generalmente no consideran que estos efectos sean graves y, por lo general, no se recomienda la atención médica a menos que se agraven.
Tomar cetirizina puede poner a una persona en riesgo de desarrollar una condición conocida como anafilaxia, que es el efecto secundario más peligroso de la cetirizina. La anafilaxia es una forma mortal de reacción alérgica que puede ocurrir en cuestión de minutos o incluso segundos después de la exposición al medicamento. Los síntomas de este peligroso efecto secundario incluyen hinchazón de la lengua o la boca, dificultad para respirar, hablar o tragar, mareos, sibilancias o desmayos. Si una persona que ha tomado el medicamento muestra signos de anafilaxia, se recomienda atención médica inmediata para evitar complicaciones fatales.
Si no se siguen cuidadosamente las instrucciones de dosificación del medicamento, una persona puede tomar demasiado y sufrir una sobredosis como efecto secundario. Los signos físicos más comunes de una sobredosis de cetirizina tienden a ser somnolencia excesiva; alternativamente, una persona puede experimentar inquietud. Una sobredosis también puede provocar un cambio repentino de actitud y provocar una irritabilidad inexplicable. En un caso más grave de sobredosis, una persona puede colapsar o no poder respirar. Si estos síntomas ocurren después de no seguir las instrucciones de dosificación, se recomienda atención médica de emergencia para evitar complicaciones.