Los efectos secundarios de los simpaticomiméticos varían ampliamente desde náuseas y mareos hasta insuficiencia cardíaca y muerte. Los simpaticomiméticos son una clase de droga que incluye drogas recreativas como cocaína y anfetaminas, así como efedrina, que se encuentra en algunos medicamentos para el resfriado. Ciertos medicamentos de esta clase también se pueden usar como supresores del apetito en pacientes obesos, como fentermina, benzfetamina y fendimetrazina. Estos medicamentos generalmente se usan solo a corto plazo, debido al riesgo de efectos secundarios graves.
Los pacientes deben discutir los posibles efectos secundarios con sus médicos antes de tomar un medicamento. Los efectos secundarios variarán ampliamente, según el medicamento específico que se recete. Por ejemplo, la fentermina puede causar efectos secundarios leves como sequedad de boca, diarrea o estreñimiento, así como un sabor desagradable y vómitos. Los efectos secundarios más graves requieren atención médica urgente, como palpitaciones, dolor de pecho y dificultad para respirar. Otros efectos secundarios graves de la fentermina pueden incluir mareos, insomnio y aumento de la presión arterial, así como problemas para realizar actividades físicas que antes eran fáciles.
La epinefrina, otro fármaco simpaticomimético, puede provocar muchos de los mismos efectos secundarios que la fentermina, como mareos. Sus otros efectos secundarios leves pueden incluir temblores incontrolables de manos, nerviosismo y debilidad. Los efectos secundarios más graves de la epinefrina que requieren atención médica pueden incluir latidos cardíacos rápidos o irregulares, así como dificultad para respirar.
Cualquier fármaco, incluidos los simpaticomiméticos, puede provocar una reacción alérgica. Los pacientes que experimenten hinchazón de la cara, los labios o la garganta deben buscar atención médica de emergencia. Otros signos de una posible reacción alérgica a los simpaticomiméticos pueden incluir urticaria, opresión en la garganta y problemas para respirar.
Los simpaticomiméticos recreativos, como la cocaína, pueden causar efectos secundarios como insomnio, sudores fríos y cambios en la presión arterial. La inquietud y la ansiedad también son comunes. Los usuarios también pueden experimentar náuseas, vómitos y pérdida de apetito, así como daño en las cavidades nasales y sangrado de las membranas mucosas. Las convulsiones, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares también son posibles efectos secundarios de los simpaticomiméticos recreativos.
Además de estos posibles efectos secundarios, también pueden ocurrir interacciones medicamentosas. Los medicamentos que pueden interactuar con los simpaticomiméticos variarán, dependiendo del fármaco simpaticomimético específico que se prescriba. Por ejemplo, los antidepresivos, la digoxina y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) pueden interactuar con las inyecciones de epinefrina. Los pacientes siempre deben revelar completamente sus otros medicamentos y suplementos antes de tomar un nuevo medicamento. También deben discutir cualquier otra afección médica que tengan, como presión arterial alta, glándula tiroides hiperactiva o antecedentes de ataque cardíaco con el médico que prescribe.