Las almejas al vapor han sido durante mucho tiempo un favorito desde la costa de Maine hasta California. Las almejas al vapor son muy fáciles de preparar, pero el cocinero casero debe estar familiarizado con algunos consejos para mantener a los comensales seguros y las almejas deliciosas. Limpiar almejas de arena, saber qué almejas al vapor son seguras para comer, y simples consejos sobre las salsas más sabrosas asegurarán que todos los que se sumergen en la deliciosa ofrenda del cocinero tengan una buena experiencia.
Las almejas son uno de los muchos tipos de mariscos. Sus conchas vacías esparcen playas por todo el mundo, y muchos niños las han cavado en la arena mojada. La almeja se mantiene segura dentro de su caparazón, pero esa capa generalmente también contiene una buena cantidad de arena. Nada es peor que tratar de disfrutar de almejas al vapor que no se han limpiado adecuadamente y que aún contienen trozos de arena desagradablemente arenosos.
Afortunadamente, conseguir almejas para abandonar la arena no es difícil. Sumergirlos en salmuera antes de cocinarlos los induce a escupir la arena. Algunos cocineros afirman que un poco de pimienta en el agua de remojo hace que abandonen más rápido. Un baño de una hora en agua fría del grifo es óptimo, pero tan solo 20 minutos pueden ser suficientes.
La forma más rápida de llegar a la sala de emergencias es comer una mala almeja. Por lo general, son almejas que han muerto antes de la cocción y en las que el proceso de descomposición ya ha comenzado. Es importante que el cocinero casero separe lo rápido de lo muerto.
Sacar almejas que han abierto conchas de la manada y golpear ligeramente las conchas contra el borde del mostrador es una manera infalible de descubrir cuáles son seguras para comer. Cualquiera que no se ofenda y se pliegue apretado en un minuto o dos probablemente esté listo para la tumba y debe ser arrojado. El sabio cocinero le dará a todas las almejas un buen control visual para detectar grietas profundas o áreas astilladas y también arrojará esas almejas.
Una vez que las almejas vivas han sido secuestradas, es hora de fregarlas bien con agua fría. La mayoría de los cocineros prefieren un cepillo de alambre rígido para esta tarea porque la suciedad y los desechos pueden alojarse en las profundas ranuras de las almejas. Es importante hacer este paso con cuidado, recordando que cualquier cosa que quede en el caparazón irá al agua de cocción, y el agua puede no matar todas las bacterias, parásitos u otros indeseables.
Cocina las almejas al vapor con un vaporizador dedicado o simplemente colocándolas en una rejilla que encaje dentro de una olla en la que hierve aproximadamente una pulgada (2,5 cm) de agua. Entre cinco y diez minutos hace el truco. En este punto, la mayoría de las almejas habrán abierto sus conchas. Los que no tienen no son seguros para comer.
No hay necesidad de empapar almejas al vapor en salsas elegantes. Es el sabor salado y dulce natural que anhelan los amantes de la almeja. Algunos comensales insisten en que la única salsa que se necesita es su propio líquido para cocinar. Otros prefieren agregar un poco de mantequilla al líquido caliente o descartarlo todo a favor de la mantequilla derretida y un chorro de jugo de limón.