Cocinar un bistec en una sartén generalmente resulta en uno que tiene una dorada crujiente por fuera y es tierno y jugoso por dentro. Para cocinar el filete de sartén, se debe usar un corte de carne tierna y se debe cocinar a la temperatura adecuada para garantizar que el filete se cocine de manera uniforme. Se recomienda una sartén de hierro fundido para obtener los mejores resultados, pero también se puede usar una antiadherente. Los filetes deben cocinarse en una sartén descubierta, con un giro mínimo, para formar una buena corteza en el exterior.
Usar una sartén sobre la estufa para cocinar filetes es una alternativa a la parrilla. Se recomiendan cortes tiernos de carne de res, como costillas o solomillo superior, para cocinar con sartén. Los cortes duros de carne de res que generalmente se estofan o estofan no deben prepararse de esta manera. El bistec debe estar a temperatura ambiente antes de cocinarlo, y se debe dejar una pequeña cantidad de grasa en el bistec para darle más sabor. El filete de sartén se puede sazonar o marinar antes de cocinar, pero se recomienda que no se agregue sal hasta que la carne esté lista, ya que la sal puede extraer su humedad.
Para obtener mejores resultados, se debe usar una sartén de hierro fundido al preparar un filete de sartén. Este tipo de sartén mantiene bien el calor y generalmente cocina un filete de manera uniforme. Una sartén de hierro fundido debe precalentarse en el horno antes de colocar el filete. Si no hay una sartén de hierro fundido disponible, se puede usar una sartén antiadherente apta para horno. Cuando cocine un filete de sartén, es mejor usar solo una pequeña cantidad de mantequilla o aceite para evitar que el filete se vuelva grasiento.
Para garantizar una cocción uniforme, la temperatura máxima de la estufa debe ajustarse a media-alta. Si el calor es demasiado alto, el exterior se cocinará antes de que el interior esté listo. Se recomienda que el filete de sartén se cocine a medio o medio raro. Cocinar a medio-bien o bien hecho generalmente resulta en un bistec seco y duro. Un filete bien cocinado tendrá una costra en el exterior, mientras que tiene un centro rosado.
Los filetes requieren un manejo mínimo cuando se cocinan de esta manera. Después de que el primer lado esté dorado y cocinado, el filete debe girarse solo una vez, para cocinar el otro lado. Se deben usar pinzas para girar el filete en lugar de un tenedor, porque al perforar la carne se liberarán los jugos que mantienen un filete tierno.