Un brote de piojos ectoparásitos se llama pediculosis. Los mejores métodos para eliminar los piojos son los pediculicidas malatión, lindano o permetrina, o también se puede usar una loción de alcohol bencílico. Estos productos químicos son muy efectivos para eliminar los piojos, pero son muy fuertes y deben usarse exactamente como se indica, nunca ingeridos y siempre discutidos con un pediatra antes de usarse en un niño. Las liendres maduran entre siete y doce días, por lo que, como precaución, cada método debe repetirse de siete a nueve días después del primer tratamiento para asegurarse de que se hayan erradicado todos los piojos.
La forma del pesticida malatión que se usa para eliminar los piojos se llama Ovide®, una buena opción de pediculicida porque la toxicidad humana del malatión es bastante baja y los piojos no son predominantemente resistentes a esta sustancia química. Este tratamiento para piojos recetado viene en forma de loción que se aplica sobre el cabello seco hasta que se satura. A continuación, se deja secar el cabello al aire durante unas diez horas y no debe exponerse a un secador de pelo ni colocarse cerca de una fuente de calor, ya que la loción contiene alcohol y es inflamable. Después de diez horas, se lava el cabello con champú y se utiliza un peine para liendres, un peine especial para quitar huevos de dientes finos, para extraer las liendres muertas y los piojos adultos del cabello.
El procedimiento para eliminar los piojos es aproximadamente el mismo para los champús recetados, Kwell®, que contiene el químico lindano, y Nix®, que es la forma de champú recetado de permetrina, pero los dos champús no deben usarse juntos. Usando guantes de goma, el champú se aplica en el cabello seco. Si usa Kwell®, se deja en el cabello durante 4 minutos y si usa Nix®, se deja actuar durante unos 10 minutos. Una vez transcurrido el tiempo de fraguado, se añade cuidadosamente agua al cabello, se hace espuma y luego se aclara el champú, teniendo cuidado de que el champú aclarado no se derrame por el cuerpo. Luego, se seca el cabello con una toalla limpia, se usa un peine para liendres para eliminar las liendres y los piojos muertos, y el área de baño debe limpiarse cuidadosamente para asegurarse de que no quede nada de champú y se toque sin querer.
Ulesfia® es una loción que contiene un 5% de alcohol bencílico y es un tratamiento no pediculicida para eliminar los piojos, matando los piojos y las liendres por asfixia. Esta loción se aplica generosamente en todo el cabello seco, asegurándose de saturar la cabeza y sumergir los piojos y las liendres en la loción. La loción se deja actuar durante 10 minutos, luego se lava el cabello con champú y se peina con un peine para liendres.