Sheetrock® es el nombre comercial del producto de paneles de yeso de USG Corporation, llamado por una variedad de nombres en diferentes países, incluidos paneles de yeso, paneles de yeso, paneles de yeso, paneles de Gibraltar, paredes GIB, revestimientos de techo y listones de roca. Fabricado en dimensiones específicamente diseñadas para cumplir con los estándares de construcción establecidos en los códigos de construcción, reduce drásticamente el tiempo necesario para erigir paredes y techos interiores en cualquier estructura. Si bien existen diferentes enfoques para la instalación de Sheetrock®, también existe un acuerdo sustancial sobre algunos enfoques en circunstancias particulares, particularmente en construcciones nuevas.
Sheetrock® se fabrica y vende en dimensiones de 48 pulgadas (120 cm) de ancho por varias longitudes diferentes, por lo general 96 pulgadas (240 cm) o 144 pulgadas (366 cm) de largo. La mayoría de los códigos de construcción requieren que los montantes (vigas de madera o acero hueco que soportan las paredes interiores) se coloquen a 16 pulgadas (40.6 cm) de distancia en el centro, o desde el centro de un montante al centro del siguiente es de 16 pulgadas. La altura estándar del techo es de 2.44 m (ocho pies). Las dimensiones estándar de Sheetrock® facilitan el posicionamiento ya sea horizontal o verticalmente, y cada enfoque tiene muchos defensores.
En cualquier caso, hay algunos puntos importantes a tener en cuenta. Primero, cada borde vertical de Sheetrock® debe sujetarse a un montante; nunca debe haber un espacio hueco detrás de una junta Sheetrock® vertical. En segundo lugar, el borde de un panel Sheetrock® no debe correr paralelo al marco de una puerta o ventana; más bien, el panel debe cortarse para adaptarse al marco. Esto reducirá la posibilidad de problemas al operar una puerta debido a protuberancias creadas en el proceso de encintado. Además, si las juntas de Sheetrock® siguen las líneas del marco de una puerta o ventana, habrá una mayor tendencia a que las juntas cedan ante el estrés de la operación, requiriendo reparación. Otro punto crítico es que la instalación del techo Sheetrock® debe realizarse antes que las paredes, de modo que el Sheetrock® posteriormente instalado en las paredes pueda ayudar a soportar los bordes del techo Sheetrock®.
La instalación de Sheetrock® en un techo puede ser difícil y generalmente requiere al menos dos personas, aunque existen elevadores Sheetrock® especiales que izarán un panel de Sheetrock® hasta el techo para fijarlo a las vigas del techo. Alternativamente, los gatos simples para paneles de yeso hechos de 2×4 permitirán que dos personas calcen el soporte debajo de un panel Sheetrock® mientras lo sujetan a las vigas del techo.
Al sujetar Sheetrock® a los montantes, algunos instaladores usan clavos para paneles de yeso y un martillo especial con una superficie de impacto convexa que formará «hoyuelos» en la superficie de Sheetrock® sin romper la piel del papel. Otro método popular es usar tornillos especiales para paneles de yeso, con un taladro eléctrico y una broca especial que avellanará la cabeza del tornillo justo debajo del revestimiento Sheetrock’s®, volviendo a hacer hoyuelos en el papel sin romperlo. Los tornillos tienen menos tendencia a soltarse de los montantes, y una buena broca para hoyuelos hará que atornillar Sheetrock® a los montantes sea un trabajo rápido. Se debe instalar un tornillo o clavo cada nueve a 12 pulgadas a lo largo de la línea donde el panel Sheetrock® se encuentra con un montante o una viga del techo. Algunos aficionados al bricolaje simplemente aplican una gota de adhesivo de construcción a los montantes y presionan los paneles Sheetrock® contra ellos, pero esta no es una práctica ampliamente aceptada. Donde se unen dos paneles Sheetrock®, deben unirse firmemente entre sí y los dos bordes deben sujetarse firmemente al montante subyacente.
Una vez que se completa la instalación de Sheetrock®, generalmente está “terminada”, es decir, se cubre toda la evidencia de la instalación. Las juntas y cabezas de los tornillos se cubren y alisan para presentar el aspecto de una sola superficie plana, lista para pintar. Esto se hace mediante la aplicación de papel o cinta de tela a lo largo de todas las juntas, sobre las cuales se extiende una capa delgada de compuesto para juntas con una herramienta especial llamada cuchillo para encintar. Las esquinas interiores se tratan de la misma manera con un trozo de cinta doblada. Las esquinas exteriores se tratan con una tira de esquina de aluminio, que se clava en su lugar y se cubre con compuesto, y las cabezas de los tornillos también se cubren con compuesto. Cuando está seco, el compuesto se lija cuidadosamente y se repite el proceso. Dependiendo del uso de la pared y del material que la cubrirá, este paso puede repetirse varias veces, con el objetivo de conseguir un acabado perfectamente liso y plano sin estrías ni marcas de herramientas.