La trapeciectomía es un tipo de cirugía de la mano que se usa para tratar la artritis del extremo inferior del pulgar. El procedimiento implica la extracción de un hueso llamado trapecio, que forma la base del pulgar. Los posibles beneficios de la operación incluyen una función mejorada del pulgar y alivio de la rigidez y el dolor. Los posibles efectos negativos, aunque poco frecuentes, pueden incluir infección, pérdida de la sensibilidad cutánea y, muy raramente, síndrome de dolor regional crónico, en el que la mano se vuelve muy dolorosa e inflamada. Recuperarse de la cirugía lleva tiempo, y pueden pasar de tres a seis meses antes de que sea posible realizar actividades extenuantes.
El tipo de artritis del pulgar que se trata con este procedimiento se conoce como osteoartritis. La osteoartritis generalmente es el resultado de un desgaste gradual que afecta las superficies de las articulaciones. Como el pulgar se usa con tanta frecuencia en las actividades diarias, la osteoartritis del pulgar es una afección común. Por lo general, se experimentan síntomas de rigidez y dolor, y el pulgar puede deformarse. El principal beneficio de una trapecioectomía es que, cuando otros tratamientos como analgésicos, férulas e inyecciones de esteroides no funcionan, este procedimiento quirúrgico puede brindar alivio.
Para realizar una trapecioectomía, puede ser necesario un anestésico general, aunque se puede utilizar un anestésico regional, que adormece solo el brazo. Se hace un corte cerca de la base del pulgar y se extrae el trapecio a través de él. El espacio resultante en la articulación significa que las superficies óseas dañadas ya no se mueven unas contra otras.
Un inconveniente de esta cirugía es que no es posible utilizar la mano normalmente durante un tiempo después de la operación. A veces, el pulgar se mantiene en su posición con un alambre, que sobresale a través de la piel y generalmente se quita unas semanas después de la cirugía del pulgar. Se aplica un apósito de yeso en el pulgar durante las primeras semanas mientras se produce la curación. Luego, se reemplaza por una férula, que se usa durante aproximadamente seis semanas, y los ejercicios de manos generalmente se realizan bajo la supervisión de un fisioterapeuta. Puede ser necesario usar una férula más suave más adelante mientras continúa la recuperación.
Si bien los riesgos asociados con las trapecioectomías son bajos, es posible que el sitio de la operación se infecte y requiera tratamiento con antibióticos. En raras ocasiones, se puede producir sangrado debajo de la piel o se pueden dañar los nervios, lo que provoca el desarrollo de áreas adormecidas de la piel sobre el pulgar. El síndrome de dolor regional crónico, también conocido como síndrome de dolor regional complejo, es una complicación extremadamente rara que puede ocurrir después de cualquier tipo de cirugía de la mano. La mano se ve afectada por un dolor extremo, hinchazón y pérdida de movimiento, y puede llevar varios meses tratar la afección con una combinación de analgésicos y fisioterapia.