En los Estados Unidos, los futuros abogados deben obtener títulos universitarios y graduarse de escuelas de derecho acreditadas. Un estudiante de derecho puede asistir a una escuela de derecho acreditada por la American Bar Association (ABA) o una autoridad estatal. Algunos estados permiten a los estudiantes de derecho estudiar derecho en despachos de abogados, en lugar de hacerlo a través de escuelas de derecho acreditadas. Algunos estados permiten a los estudiantes de derecho estudiar derecho a través de escuelas por correspondencia. Una selección de estados requiere que los posibles abogados se registren y obtengan la aprobación de la Junta Estatal de Examinadores de Leyes antes de ingresar a la escuela de leyes o durante los primeros años de educación legal.
Por lo general, se requieren cuatro años de universidad y tres años de educación en la facultad de derecho para futuros abogados en los Estados Unidos. En la universidad, no hay una especialidad previa a la ley en particular. Sin embargo, los futuros abogados deben desarrollar habilidades de lógica, lectura, escritura, conversación, investigación y análisis. Se alienta a los futuros abogados a tomar cursos de inglés, oratoria, gobierno, historia y filosofía. Los cursos de matemáticas, economía, informática e idiomas extranjeros también pueden ser útiles. Los estudiantes graduados en derecho reciben el título de Juris Doctor.
Además de la educación requerida, cada estado establece sus propios requisitos para convertirse en abogado. Cada estado requiere que los futuros abogados tengan licencia o sean admitidos en la barra. El tribunal más alto de la jurisdicción establece reglas para la concesión de licencias de abogados y la admisión de abogados. En todos los estados, un posible abogado debe tomar y aprobar un examen escrito de la barra para obtener la admisión a la barra. En algunos estados, los candidatos a abogados también deben aprobar exámenes de ética escritos.
Un abogado debe ser admitido en el colegio de abogados en cada estado en el que desea ejercer la abogacía. Sin embargo, algunos estados, en ocasiones, permiten que los abogados sean admitidos en sus bares sin tomar el examen de barra específico del estado. En tales casos, el abogado debe cumplir con los estándares establecidos por la jurisdicción particular. Cuando un individuo se graduó de una escuela de derecho que no está acreditada por la ABA, está restringido a tomar el examen de la barra en el estado o jurisdicción en la que se encuentra la escuela. Las cortes y agencias federales crean diferentes estándares para los abogados.
Para convertirse en abogado en el extranjero, generalmente se requiere que un candidato obtenga un título de Licenciado en Derecho. A menudo, la educación jurídica es administrada por un departamento universitario de pregrado, a veces llamado facultad de derecho. Algunos países requieren que los futuros abogados obtengan títulos de licenciatura en otras materias al mismo tiempo que cursan estudios de derecho. Con frecuencia, los candidatos a abogados también deben completar cursos proporcionados por el gobierno, exámenes especiales y aprendizajes legales.