Los signos de gonorrea incluyen micción dolorosa o frecuente, secreción anormal de los genitales, picazón alrededor del ano o genitales, dolor de garganta y conjuntivitis. Además de estos síntomas, las mujeres pueden tener otros signos de gonorrea que incluyen relaciones sexuales dolorosas, sangrado menstrual inusual y dolor abdominal bajo. Si se presentan estos síntomas, un médico debe examinar a una persona para determinar el mejor curso de tratamiento, o la afección podría empeorar. A veces, no habrá ningún signo de gonorrea.
Cuando se transmite la gonorrea, hay un período de incubación en el que no habrá signos presentes en hombres o mujeres. Durante este tiempo, la infección bacteriana está madurando y estableciéndose y no habrá síntomas presentes en hombres o mujeres. Por lo general, esto toma aproximadamente de dos a cinco días, pero podría demorar hasta 30 días. El período de incubación sigue siendo peligroso porque es un momento en el que una persona no presenta ningún síntoma, pero aún puede transmitir la infección a otras personas.
La enfermedad afecta a cada género de manera algo diferente. En los hombres, los signos de la gonorrea suelen ser más notorios y también más molestos. Por lo tanto, los hombres tienden a buscar tratamiento médico relativamente rápido después de mostrar los síntomas. Las mujeres, por otro lado, pueden pasar mucho tiempo antes de notar los síntomas, que podrían extenderse a otras partes del cuerpo. La gonorrea no tratada podría conducir en última instancia a otras complicaciones.
Si la gonorrea ha progresado, puede convertirse en otros problemas, especialmente en las mujeres. Estos otros signos de gonorrea incluyen enfermedad inflamatoria pélvica, un absceso cerca de los ovarios e incluso infertilidad. Si la mujer está embarazada, también existe un mayor riesgo de embarazo tubárico, también conocido como embarazo ectópico. Estos embarazos son muy peligrosos y siempre resultan en la muerte del feto. Si no se trata, la madre también corre el riesgo de morir.
Una vez que un paciente nota los signos de gonorrea, las opciones de tratamiento a menudo implican el uso de un antibiótico porque la enfermedad es una infección bacteriana. El antibiótico eventualmente erradicará la enfermedad, pero es importante seguir el tratamiento hasta el final, incluso si los signos de la enfermedad ya no están presentes. A menudo, los signos desaparecen antes de que la infección desaparezca por completo, lo que hace que algunos piensen que la enfermedad ha desaparecido por completo. Esto es especialmente cierto con la gonorrea en las mujeres porque los signos suelen ser muy sutiles. Para evitar una mayor propagación, las personas deben abstenerse de tener contacto sexual durante al menos siete días después de la última aplicación del medicamento.