Una reacción alérgica al yodo es una ocurrencia relativamente rara, aunque puede ser potencialmente mortal en los casos más graves. Los posibles signos de esta alergia incluyen reacciones cutáneas, dificultad para respirar y dolor en las articulaciones. El tipo más grave de reacción alérgica se conoce como anafilaxia, que puede ser fatal en cuestión de minutos sin atención médica de emergencia. Algunos medicamentos, en particular los tintes de contraste utilizados para algunas pruebas médicas, contienen yodo y pueden causar síntomas en personas con una verdadera alergia al yodo. Cualquier pregunta o inquietud específica sobre una posible alergia al yodo en una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
En la mayoría de los casos, la sensibilidad al yodo causa síntomas leves, como fiebre leve, malestar estomacal y picazón, que no presentan ningún problema médico importante. El yodo se encuentra en cantidades variables en los mariscos, aunque existe cierto debate científico sobre si una reacción alérgica a los mariscos se debe al contenido de yodo.
Los signos de una reacción alérgica que requieren atención médica inmediata incluyen dificultad respiratoria, dolor de pecho e hinchazón facial. Un tipo de reacción alérgica grave y potencialmente mortal conocida como anafilaxia es una complicación médica grave que puede causar la muerte en cuestión de minutos. La cara, la lengua y la garganta pueden comenzar a hincharse, causando dificultad para respirar o tragar. La falta de oxígeno en el cerebro puede provocar daño cerebral permanente o incluso la muerte si no se aseguran los servicios médicos de emergencia.
Una reacción alérgica anafiláctica al yodo puede causar síntomas de tipo asma, taquicardia o mareos. La piel puede parecer enrojecida y el paciente puede perder el conocimiento parcial o completamente. Si se presenta alguno de estos síntomas, el cuidador no debe intentar llevar al paciente al hospital. En cambio, se debe llamar a una ambulancia para que las técnicas de emergencia para salvar vidas puedan comenzar de inmediato.
Cuando una persona con sospecha de alergia al yodo llega al hospital, el objetivo principal es estabilizarla brindándole cualquier cuidado de apoyo necesario, como la terapia de oxígeno o el uso de un ventilador mecánico. Se puede insertar una vía intravenosa en una vena para que cualquier medicamento o líquido necesario se pueda introducir directamente en el torrente sanguíneo. Una vez que la salud del paciente se ha estabilizado, generalmente se prescribe un medicamento inyectable conocido como epinefrina y el paciente debe llevarlo en todo momento en caso de una recurrencia.