Los síntomas de la deshidratación pueden ser tanto físicos como mentales. En el aspecto físico, las personas a menudo experimentan sed, piel y ojos secos, mareos y fatiga. También es común que la orina se ralentice y se vuelva mucho más oscura, generalmente como consecuencia de que el cuerpo trata de conservar agua. Los síntomas emocionales a menudo incluyen irritabilidad y cambios de humor. Tratar la afección suele ser tan fácil como beber un vaso de agua, pero el problema suele ser más difícil de resolver cuanto más tiempo ha pasado. Los casos crónicos o verdaderamente graves generalmente necesitan tratamiento médico, a menudo con un goteo intravenoso. La mejor manera que tienen las personas de prevenir este tipo de resultados es conocer los primeros síntomas y asegurarse de beber suficiente agua y otros líquidos hidratantes todos los días.
Conceptos básicos sobre fluidos corporales
El cuerpo humano consta de aproximadamente un 70% de agua, y el agua es esencial para el funcionamiento de casi todas las funciones corporales. La producción de sangre depende de ello, al igual que la digestión; también es fundamental para mantener la química del cerebro derecho. La deshidratación ocurre cuando se reduce el nivel de agua en el cuerpo. Las sustancias químicas como la sal y el potasio caen a un nivel irregular cuando esto sucede, lo que puede desencadenar varios efectos secundarios y síntomas diferentes. En la mayoría de los casos, solo se necesita una pequeña disminución en el porcentaje del nivel de agua del cuerpo para que aparezcan los problemas.
Los casos leves se caracterizan generalmente por una pérdida de alrededor del 1 al 2% de los fluidos corporales que se pueden corregir fácilmente con solo beber un vaso de agua. Los casos moderados, que generalmente se definen como una pérdida de alrededor del 3 al 5% de los fluidos corporales, pueden ser bastante notorios y pueden resultar en una sensación de debilidad y letargo.
Los casos graves, marcados por una pérdida de aproximadamente el 10% de los fluidos corporales, suelen ser extremadamente peligrosos y pueden ser fatales. Las víctimas generalmente deben ser hospitalizadas para recibir una rehidratación suficiente a través de un goteo intravenoso. Por lo general, beber agua no es suficiente en estos casos, ya que la afección puede hacer que las personas entren en «shock», un término médico que generalmente significa que los órganos y sistemas principales del cuerpo están en un patrón de retención. Las personas en este estado con frecuencia no pueden absorber agua a través del tracto digestivo, pero las soluciones salinas alimentadas directamente en el torrente sanguíneo pueden funcionar para revertir la afección y recuperar la salud.
Sequedad física
Una de las primeras cosas que experimentan la mayoría de las personas deshidratadas es la sed. Su garganta puede sentirse seca y sus labios pueden crecer agrietados. También es común que los ojos se sientan secos o con picazón. Cuando el cuerpo funciona con una cantidad reducida de agua, generalmente comienza a desviar los fluidos de las áreas húmedas y húmedas como la boca y los ojos y envía esa agua a los lugares donde puede ser más necesaria, en particular los órganos vitales. La sequedad de la piel también es común, aunque esto a menudo demora unos días en aparecer.
Mareos y fatiga
Las personas también se sienten mareadas con frecuencia, especialmente cuando se paran de repente. También pueden experimentar episodios de fatiga intensa o letargo. Los dolores de cabeza también son comunes. Cuanto más tiempo una persona tenga un déficit de líquidos, es probable que estos síntomas se vuelvan más graves. Las personas que han estado sufriendo durante mucho tiempo a menudo se quejan de dolor de cabeza, visión borrosa y desmayos.
Cambios en la orina
El déficit de líquidos también puede resultar en una baja producción de orina y una orina de color oscuro. La micción es la forma que tiene el cuerpo de expulsar el exceso de líquidos y compuestos solubles, pero cuando el agua escasea, este tipo de expulsión a menudo se considera un lujo. En estas circunstancias, los riñones, que manejan el proceso, normalmente asignan solo la cantidad mínima de agua necesaria, y el resultado suele ser una orina de color amarillo oscuro y posiblemente incluso de color óxido. A menudo tiene un olor fétido, puede ser doloroso de expulsar y puede dejar a las personas con una sensación de ardor.
Irritabilidad y cambios de humor
Las personas que no reciben suficiente agua también suelen ser más susceptibles a cambios de humor y episodios de irritabilidad e irritabilidad. Los niveles de agua afectan el centro del estado de ánimo del cerebro y un desequilibrio puede alterar temporalmente las percepciones y reacciones de las personas. Estos síntomas suelen ser los más pronunciados en quienes ya padecen ansiedad o depresión.
Consejos de prevención
El diagnóstico de la pérdida de líquidos se puede determinar con base en un análisis de sangre y orina o se puede descubrir simplemente observando algunos de los síntomas visuales. La pérdida de líquidos puede deberse a muchas cosas. Las enfermedades, los climas cálidos y el ejercicio intenso son los culpables habituales; consumir muchos alimentos salados o deshidratar líquidos como alcohol o bebidas que contienen cafeína también puede ser el culpable.
Los enfermos, los ancianos y los niños son especialmente susceptibles y, por lo tanto, deben beber muchos líquidos. Sin embargo, incluso el adulto sano debe asegurarse de tomar suficiente agua todos los días. Por lo general, no existe una fórmula establecida o un «número mágico», pero se recomienda ampliamente beber agua, jugos y otras bebidas sin cafeína y sin alcohol de manera intencional. También puede ayudar comer alimentos que contengan agua, en particular frutas y verduras.