La polimialgia reumática es una enfermedad difícil que puede causar malestar, rigidez y dolor en una variedad de articulaciones y, a veces, el inicio puede ser repentino. Esta afección está más asociada con las personas mayores, que normalmente afecta a las personas de 50 años o más. Se considera una enfermedad autoinmune y tiene alguna relación con otros tipos de artritis. Además del dolor en una variedad de articulaciones, los síntomas de la polimialgia reumática pueden incluir aquellos que hacen que las personas se sientan agotadas o cansadas.
El dolor asociado con esta enfermedad se clasifica como moderado a severo, lo que significa que algunas personas se sentirán incómodas y otras podrían tener un dolor extremo. La enfermedad también varía según el inicio. Algunas personas se levantan de la cama por la mañana con una aparición repentina de la mayoría de los síntomas de la polimialgia reumática y pueden sentir caderas tensas o doloridas, muslos doloridos, hombros adoloridos, brazos adoloridos y cuello apretado. Al principio, la incomodidad puede limitarse a un lado del cuerpo, pero generalmente afectará a ambos lados con el tiempo y, como se indicó, a veces la afección puede ocurrir rápidamente o puede tardar un tiempo en desarrollarse por completo.
El dolor y la incomodidad son los síntomas más llamativos de la polimialgia reumática, y las personas pueden informar que sienten diferentes niveles de dolor a lo largo del día. Algunos encuentran que al despertar por la mañana, la rigidez y el dolor son más notados, pero con un poco de movimiento, hay una mejoría y son menos incómodos. El grado de dolor muscular es claramente variable, aunque cuando las personas no reciben tratamiento para esta enfermedad, puede agravarse gradualmente.
Además del dolor, los síntomas de la polimialgia reumática pueden hacer que algunas personas sientan que están contrayendo la gripe. Pueden sentirse muy cansados y agotados, y tener una sensación general de malestar. Algunas personas también informan que han perdido peso. Junto con estas expresiones más comunes de la enfermedad, se han informado otros síntomas de polimialgia reumática, que pueden incluir depresión, fiebre leve, pérdida de apetito y dolor o rigidez muscular en otras áreas del cuerpo. Los análisis de sangre generalmente revelan que las personas están anémicas.
Los síntomas reumáticos de polimialgia pueden estar presentes con otra afección. Algunas personas ya tienen o tendrán artritis de células gigantes, lo que provoca la inflamación de las arterias. Algunas personas ven la polimialgia reumática como un presagio de artritis unicelular. Sin embargo, otros se apresuran a señalar que las personas que ya tienen artritis unicelular pueden tener esta afección en segundo lugar. Claramente, la relación entre las dos enfermedades no se comprende completamente.
Afortunadamente, existe un tratamiento para la polimialgia reumática, que puede ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad. Esto incluye administrar medicamentos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y corticosteroides. Con tratamiento, siempre que las personas puedan tolerar los efectos secundarios, la afección puede desaparecer en aproximadamente dos a cuatro años o antes.