Si bien los jardineros y horticultores se sienten atraídos por la planta de hibisco en gran parte debido a sus flores grandes y de colores brillantes, los pétalos y las hojas se han utilizado en una amplia gama de usos en todo el mundo. Las hojas de hibisco se han utilizado para cosméticos y medicinas alternativas, solo por nombrar algunas. Existen más de 250 variedades de hibisco, y es fundamental identificar las especies que son seguras para el consumo y uso humano. El hibisco no debe usarse como ningún tipo de remedio casero sin antes consultar a un profesional de la salud o un herbolario calificado.
Hibiscus rosa-sinensis, también conocido como hibisco chino, es una especie popular que se utiliza en cosméticos. Hibiscus sabdariffa e Hibiscus syriacus, también conocidos como roselle y Rose of Sharon, respectivamente, se usan comúnmente en tés de hierbas y medicinas. La planta es un arbusto ornamental de hoja perenne que produce flores grandes en forma de campana con hojas ovaladas de color verde brillante. El tamaño total de la planta puede ser de 5 a 8 metros (1.5 a 2.5 pies) de altura.
Además de las hojas, se han utilizado pétalos de hibisco para crear todos los cosméticos, champús y acondicionadores naturales. Las hojas de hibisco tienen una característica de ennegrecimiento que a veces se usa para hacer tintes negros para productos como rímel y betún para zapatos. Se dice que los champús y acondicionadores suaves hechos con las hojas son efectivos para suavizar el cuero cabelludo y el cabello. Los champús para bebés y las lociones curativas también pueden contenerlos.
Las hojas de hibisco también se utilizan como aceite capilar para el tratamiento de la caspa. El aceite capilar de hibisco casero está hecho con hojas gruesas, jugosas y pegajosas y algunos pétalos de flores. Se trituran y se muelen con un mortero y se combinan con aceite de coco o aceite de hierbas. Se dice que estos tratamientos de aceite para el cabello conducen a cabellos más largos y sedosos.
En términos de beneficios para la salud, la planta de hibisco ha sido reconocida por varias cualidades terapéuticas y medicinales. Se dice que trata la caída del cabello y algunas enfermedades, como la tuberculosis. También se dice que reduce los dolores de parto y los cólicos menstruales, aunque las hojas de hibisco se utilizan en Filipinas y las Islas Cook por su capacidad para prevenir un embarazo no deseado y / o inducir el aborto.
Originario del este de la India, el hibisco tropical se ha convertido en uno de los arbustos con flores tropicales más populares del mundo. El cuidado de las plantas es simple, con algunas excepciones para quienes las cultivan en climas más fríos. En regiones más frías, la planta debe llevarse al interior durante los meses de invierno. El hibisco prosperará con la poda, aunque no es necesario. Si no se produce la floración, algunas podas pueden ayudar a estimular la producción de flores.