La metadona es un opioide sintético que se utiliza como analgésico, antitusivo y antiadictivo. Los médicos usan metadona para el manejo del dolor como una alternativa a los medicamentos más potentes disponibles para tratar el dolor. Sopesar los pros y los contras puede ser difícil para un médico al considerar el uso de metadona para el manejo del dolor. Los médicos tienen mucho cuidado al recetar metadona porque, aunque se considera un anti-adictivo, es muy adictivo por derecho propio.
Los pacientes que sufren de dolor crónico pueden desarrollar tolerancia a muchos narcóticos, como la hidrocodona, la morfina y la oxicotina. Cuando esto sucede, la mayoría de los narcóticos ya no beneficiarán al paciente. En un esfuerzo por prevenir este problema, los médicos han comenzado a usar un sistema llamado rotación de opioides, que implica cambiar a otro opioide en una dosis más baja cuando las indicaciones indican que el primer opioide ya no está teniendo su efecto máximo.
Los médicos han comenzado a usar metadona para el manejo del dolor, especialmente como parte de esta rotación de opioides, porque se puede administrar en una dosis más baja que la mayoría de los narcóticos. Esto permite que el médico pueda aumentar la cantidad si es necesario para aliviar mejor el dolor. Algunos pacientes que han estado usando diferentes narcóticos para aliviar el dolor notarán un cambio en su nivel de alivio del dolor al tomar metadona.
La mayoría de los médicos usarán metadona para el manejo del dolor si el paciente tiene un dolor crónico intenso o debilitante. Una vez, la metadona solo se administraba a pacientes que padecían una enfermedad terminal, como el cáncer. Se recetó para que el paciente se sintiera cómodo durante sus últimos días.
La metadona se inventó como terapia de reemplazo de opiáceos. Los médicos recetarían metadona a pacientes adictos a los narcóticos. Esto ayudaría a aliviar los síntomas de abstinencia al reemplazar el narcótico con metadona y reducir lentamente la dosis. Cuando se prescribe para tratar la adicción, el paciente debe visitar una clínica todos los días para recibir su dosis del día.
El uso de metadona para el manejo del dolor generalmente implica tomar una dosis cada cuatro a 12 horas. Actúa cambiando la forma en que el sistema nervioso y el cerebro responden al dolor. La metadona se clasifica como analgésico narcótico opiáceo. Un médico puede aumentar o disminuir las dosis, de acuerdo con el nivel de dolor del paciente.
Al tomar metadona para el manejo del dolor, el paciente debe tomarla solo según lo prescrito. La metadona tiene un metabolismo lento; esto hace que dure más en el cuerpo que la mayoría de los narcóticos. Si se toma correctamente, aliviará el dolor durante más tiempo y los pacientes no tendrán que tomarlo con tanta frecuencia como lo harían con otros medicamentos.
Los médicos que recetan metadona para el manejo del dolor controlan de cerca este medicamento. La metadona es altamente adictiva aunque se usa para ayudar a los pacientes a superar adicciones. Un médico debe interrumpir el tratamiento con metadona lentamente para prevenir los síntomas de abstinencia.