Las obleas de comunión tradicionales que se sirven durante los servicios católicos romanos están hechas de dos ingredientes, harina de trigo y agua. De hecho, durante los primeros años de la iglesia cristiana, hubo todo un ritual en torno al proceso de creación de las hostias, comenzando con la selección y limpieza del trigo. Una vez que el trigo se había lavado y molido adecuadamente, solo un panadero autorizado por el consejo de la iglesia local podía producir obleas de comunión en un horno blindado ceremonialmente blindado.
Con el tiempo, ciertas órdenes de monjas asumieron la responsabilidad de crear hostias de comunión, que a menudo se convirtieron en una fuente de ingresos para sus conventos. Los ingredientes estándar seguían siendo harina de trigo y agua, sin que se permitieran condimentos ni levaduras. Se pretendía que las hostias se derritieran en la boca del destinatario mientras reflexionaba sobre los sacrificios hechos por Jesucristo. Durante el servicio de la Eucaristía, también se sirve una forma de vino o jugo de uva natural junto con el pan o las obleas.
Las obleas modernas se pueden grabar en relieve con símbolos religiosos o perforar para facilitar la dispensación. Los sacerdotes que sirven la sagrada comunión pueden tener que consumir hostias más grandes, también llamadas hostias, que las que se colocan en la lengua de los feligreses. También hay hojas más grandes de obleas diseñadas para romperse a lo largo de líneas previamente marcadas. Las tiendas de suministros religiosos a menudo tienen diferentes variedades de panes de comunión para satisfacer las necesidades de las diferentes denominaciones cristianas.
El uso de harina de trigo y agua le da a las hostias de comunión un aire de humildad, pero algunos encuentran que el sabor suave es muy desagradable. Algunas denominaciones cristianas que observan la sagrada comunión han optado por otros tipos de pan, como el pan de pita sin levadura, las galletas saladas, el pan con levadura o incluso las tortillas de harina. Algunos fabricantes de obleas de comunión también ofrecen variedades sin gluten elaboradas con harina de soja o patata. Si bien la aceptación de estos panes alternativos puede variar de una denominación a otra, el simbolismo del pan como el cuerpo de Cristo aún permanece.
El atractivo de las obleas de comunión como bocadillo puede seguir siendo difícil de alcanzar para muchos de nosotros, pero hay varios lugares en el mundo donde se puede encontrar una forma de oblea de comunión junto a pretzels, chips de maíz y cacahuetes. Dado que estas galletas son libres de grasa por naturaleza y, por lo general, no contienen conservantes ni sal no naturales, pueden ser populares. Dado que estas hostias en particular no han sido consagradas por la iglesia católica, su significado religioso se considera nominal. También se pueden encontrar otras formas de «pan bíblico» sin levadura en varias tiendas de comestibles.