La última ejecución por guillotina se produjo en Francia en 1977, cuando un inmigrante tunecino fue condenado por la tortura y asesinato de su novia. Hamida Djandoubi acabó perdiendo la cabeza de la misma forma que lo había hecho el rey Luis XVI, casi dos siglos antes. La Asamblea Nacional adoptó la guillotina como único método de pena capital en la década de 1790, durante la Revolución Francesa. Supuestamente, era una forma de ejecución más humana. Francia finalmente abolió la pena de muerte en 1981, dejando sin trabajo a Marcel Chevalier, el principal verdugo de Francia. Djanoubi fue la última persona ejecutada en Francia, así como en toda Europa Occidental.
Crimen y castigo severo:
Cuando Hamida Djandoubi fue ejecutado en 1977, un médico que asistió dijo que Djandoubi respondió hasta 30 segundos después de la decapitación.
Antes de la Revolución Francesa, los criminales en Francia eran ejecutados en una «rueda que se rompía», también llamada rueda de Catalina, un dispositivo tortuoso asociado con Santa Catalina de Alejandría.
La rueda de rotura era típicamente una rueda de carro grande con radios. A los condenados los ataron a la rueda y les golpearon las extremidades con un garrote hasta morir.