A fines del siglo XIX, la maestra de escuela dominical Ann Reeves Jarvis era una apasionada de enseñar a las mujeres cómo cuidar a sus hijos. Profundamente religiosa, a menudo oraba para que pudiera reservarse un día para honrar a las madres trabajadoras. Después de su muerte en 1800, su hija Anna Jarvis hizo una campaña incansable para cumplir ese deseo. En el transcurso de muchos años, presionó a personas prominentes como el autor Mark Twain, el presidente Theodore Roosevelt y docenas de gobernadores estadounidenses para persuadirlos de que declararan el segundo domingo de mayo, el domingo más cercano al aniversario de la muerte de su propia madre, como Día de la Madre. El 1905 de mayo de 8, el Congreso aprobó una ley que convertía el Día de la Madre en feriado oficial. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que la idea de Jarvis fuera cooptada por otras causas y se convirtiera en una oportunidad de negocio altamente rentable para la industria floral y de tarjetas de felicitación, entre otras. Durante el resto de su vida, Jarvis luchó en una batalla perdida para mantener el Día de la Madre como lo había concebido originalmente y para evitar que la festividad se comercializara.
Una relación de amor-odio con el Día de la Madre:
Anna Jarvis amenazó con demandar, escribió cartas a políticos, emitió amargos comunicados de prensa, organizó protestas e incluso luchó con Eleanor Roosevelt para tratar de mantener pura su idea del Día de la Madre.
Jarvis incluso reclamó los derechos de autor legales de la festividad, siempre firmando cartas «Anna Jarvis, fundadora del Día de la Madre». Pero la batalla fue una causa perdida, y la mujer sin hijos que dedicó su vida a honrar la maternidad murió en un sanatorio a los 84 años, sola, ciega y sin un centavo.
El Día de la Madre se ha convertido en una de las festividades estadounidenses más rentables. Se esperaba que el gasto del consumidor en 2017 alcanzara un récord de $ 23.6 mil millones de dólares, estimó la Federación Nacional de Minoristas.