Hay una tendencia creciente entre los consumidores a renunciar al maquillaje cargado de químicos en favor de cosméticos más naturales. La razón de este movimiento se basa principalmente en preocupaciones de salud con respecto a ingredientes cuestionables. Sin embargo, si bien la conciencia del consumidor puede haber avanzado, los estándares de etiquetado no han mejorado mucho desde la década de 1930. De hecho, no existe una definición oficial para el término «natural» en la industria cosmética, lo que puede dificultar saber con certeza si muchos cosméticos naturales son, de hecho, naturales.
En los Estados Unidos, la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C) de 1938 clasifica un producto como cosmético si está destinado a mejorar o cambiar la apariencia sin afectar la estructura física o los sistemas del cuerpo; de lo contrario, se clasificaría como un cosmético y una droga. Además de perfumes, desodorantes y lociones, los cosméticos incluyen la gama habitual de productos de maquillaje facial. Por lo tanto, la Ley FD&C se aplica a la base líquida o en polvo, el polvo facial, el rimel, la sombra de ojos, el rubor y el lápiz labial. También se extiende a las materias primas individuales utilizadas para fabricar el producto.
Puede ser tentador pensar que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Que redactó la Ley FD&C, supervisa la inclusión de ingredientes y la seguridad general de los cosméticos antes de estar disponibles para los consumidores. Por desgracia, este no es el caso. De hecho, los fabricantes de cosméticos no están obligados a registrar sus productos o enviar información de seguridad sobre los ingredientes utilizados para fabricarlos. Combine este hecho con la falta de una definición reguladora para el término «natural» y los fabricantes son libres de etiquetar sus productos como cosméticos naturales, incluso si no lo son.
Entonces, ¿los cosméticos naturales son realmente naturales? La respuesta a esa pregunta es doble: algunos son, otros no. Aprender a distinguir entre cosméticos verdaderamente naturales y aquellos basados en ingredientes artificiales radica en la capacidad de descifrar etiquetas. Primero, comprenda que casi cualquier cosmético natural puede contener una pequeña porción de ingredientes no naturales en forma de emulsionantes o conservantes. De hecho, la mayoría de los fabricantes acreditados lo hacen saber al afirmar que el producto es «95%» o «99%» natural en la etiqueta.
Lo siguiente que debe buscar es la base de la fórmula. La mayoría de los cosméticos naturales actuales están hechos de materiales muy simples, a saber, minerales y pigmentos molidos que provienen de la corteza terrestre. Sin embargo, la inclusión de ingredientes que lo obligan a recordar las lecciones de química de la escuela secundaria debería sorprender. Los ingredientes más comunes para evitar son laurilsulfato de sodio, propilenglicol, diazolidinilurea y parabenos con el prefijo «butilo», «metilo» o «etilo». Además, las fragancias sintéticas pueden enmascararse simplemente con una «fragancia» que aparece en la lista de ingredientes, y los colores artificiales se enumerarán como FD&C o D&C seguidos de un número.
La cosmética natural, por otro lado, carecerá de la mayoría o de todos los ingredientes anteriores. Además de los minerales naturales, es más probable que contengan extractos botánicos y aceites esenciales. Finalmente, también se debe considerar el orden de los ingredientes, ya que esto indica una concentración total en el producto.