Medicaid, un programa del gobierno que brinda algunos servicios de atención médica a estadounidenses de bajos ingresos, brinda atención dental en algunos casos, pero no en todos. Las reglas de cobertura varían según la edad de la persona y el estado en el que reside. Se han presentado varias propuestas para reformar las políticas de Medicaid relacionadas con la atención dental, incluido un impulso para una cobertura más completa.
El cuidado dental adecuado puede ser de vital importancia. El dolor oral causa dolor y sufrimiento extremos, junto con pérdida de productividad y días de trabajo perdidos. Ciertos problemas bucales también pueden causar complicaciones como infecciones sistémicas que pueden volverse mortales si no se tratan. En los estados que brindan una cobertura dental más amplia, la atención se centra a menudo en la atención preventiva de rutina, ya que esto ahorra dinero a largo plazo al abordar los problemas dentales de manera temprana o evitar que surjan.
Todas las personas menores de 21 años que tienen Medicaid tienen cubiertos sus servicios dentales. Las personas mayores de 21 años pueden acceder a distintos niveles de cobertura, según las pólizas de su estado. Alaska, Arizona, Hawái, Maine, Michigan, Nevada, New Hampshire, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia, Wisconsin y Wyoming brindan atención principalmente en situaciones de emergencia. Algunos de estos estados cubren la cirugía dental de emergencia, mientras que otros solo cubren los cuidados críticos básicos.
Residentes de California, Connecticut, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Misisipi, Misuri, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio , Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Texas, Utah y Washington pueden acceder a servicios dentales más extendidos. Cada estado de esta lista tiene algunas restricciones específicas, como la cantidad de visitas al año o un requisito de copago, pero estos estados generalmente ofrecen atención preventiva, como exámenes y limpiezas dentales regulares. Algunos estados excluyen la atención de emergencia, con el argumento de que las emergencias dentales no deben ocurrir con el mantenimiento de rutina.
Los trabajadores sociales pueden obtener detalles específicos sobre el plan dental que se ofrece bajo un plan estatal de Medicaid. Como regla general, los pacientes deben recurrir a un dentista que haya sido aprobado como proveedor, y se puede esperar que obtenga una referencia de otro proveedor para servicios especializados como dentaduras postizas y equipos de ortodoncia. Por lo general, se puede obtener una lista de dentistas aprobados por Medicaid en la agencia que maneja las solicitudes y reclamos de Medicaid, y es una buena idea inscribirse temprano con un proveedor dental, ya que algunos dentistas limitan la cantidad de pacientes nuevos de Medicaid que aceptarán en un año.