Muchos padres primerizos se preocupan por los patrones de sueño de sus recién nacidos. ¿Cuánto sueño se puede esperar razonablemente que necesite un bebé sano durante esos primeros meses de vida? ¿Hay algún momento en el que un padre deba preocuparse de que el bebé duerma demasiado? El caso es que los bebés duermen y es perfectamente normal. Aquí hay algunos datos sobre los bebés y el sueño que pueden ayudar a tranquilizar la mente de los padres primerizos.
La realidad es que los recién nacidos duermen. De hecho, los bebés recién nacidos duermen mucho. Si bien el patrón de sueño de un bebé puede no coincidir con el patrón de sueño de sus padres, no hay motivo de alarma si el bebé duerme durante la mayor parte de la noche y aún duerme mucho durante el día. Incluso si el bebé duerme hasta veinte horas diarias, con breves períodos de vigilia esparcidos a lo largo del tiempo, no hay motivo de alarma.
Una de las razones detrás de lo que parece ser un sueño excesivo de los bebés es el hecho de que el bebé todavía se está adaptando a un nuevo entorno y experimenta un rápido crecimiento al mismo tiempo. Dormir mucho para los bebés desde el principio es algo bueno. El desarrollo adecuado exige que los bebés duerman mucho. Las hormonas del crecimiento son secretadas por la glándula pituitaria a un ritmo mucho más rápido mientras los bebés duermen.
Como puede atestiguar cualquier padre experimentado, los primeros cinco meses de la vida de un bebé están marcados por un rápido crecimiento. No es inusual que los bebés dupliquen su peso corporal cuando el niño llega a la edad de cinco meses. Después de ese punto, el crecimiento continuará a un ritmo constante, pero comenzará a desacelerarse un poco durante los próximos meses. El sueño del recién nacido que se interrumpe al despertar para recibir comida y atención de vez en cuando es perfectamente normal durante este tiempo y debe considerarse un signo de salud infantil normal.
Hay aquellos nuevos padres a quienes les preocupa que el sueño excesivo de sus bebés indique alguna deficiencia en las habilidades de crianza. Este no es el caso en absoluto. Siempre que los padres se aseguren de que el bebé esté en un ambiente cómodo, bien alimentado, limpio y cerca durante esos períodos intermitentes de vigilia, no habrá ninguna deficiencia. Los bebés duermen porque lo necesitan, no para escapar de los padres que no les prestan atención o son inadecuados de alguna manera. Por supuesto, a medida que el niño envejece, los padres desempeñarán un papel más activo para ayudar al niño a desarrollar patrones de sueño que estén en línea con el resto del hogar. Pero eso vendrá con el tiempo y no debe considerarse una señal de que un padre no está haciendo un buen trabajo.
Los bebés duermen mucho porque eso es parte del orden natural de las cosas. No se preocupe si su hijo se despierta en medio de la noche porque durmió demasiado durante el día. Los bebés tienen sus propios relojes internos que no funcionan según las convenciones de la sociedad. Permita que los bebés duerman durante esos primeros meses que son tan críticos para el desarrollo normal y no se preocupe si el bebé duerme demasiado. En este caso, el bebé sabe más.