Oregon se llama «El estado de los castores» debido a la larga asociación del estado con el animal. El castor fue elegido como animal oficial de Oregón por las mismas razones por las que Oregón también se llama «El estado del castor». En 1969, el castor fue declarado animal estatal oficial por la legislatura estatal de Oregon. Los primeros pobladores del estado atraparon al animal por su carne y por la piel, que utilizaban para fabricar artículos como sombreros de piel. En ese momento, los sombreros de piel estaban muy de moda y la demanda excesiva de este producto llevó a una caza excesiva masiva de castores. Esto se sumaba a la caza de animales por parte de los nativos americanos, que usaban tanto la carne como la piel de los castores.
Los castores abundaban en Oregón porque los numerosos arroyos del estado constituían un hábitat perfecto para los animales, que se reproducían y multiplicaban rápidamente. Este desarrollo llevó al establecimiento de numerosas rutas de captura donde los cazadores de pieles colocaban trampas a lo largo de los lugares de hábitat de los animales para atraparlos y vender su carne y pieles. Estas primeras rutas de captura eventualmente se transformaron en el área que se identifica como The Oregon Trail.
Tal caza masiva de la criatura llevó a una fuerte disminución de su población. Esto llevó a las autoridades de Oregón a intervenir antes de que fueran cazados hasta la extinción. Una de las formas en que lo hizo fue brindar protección parcial a los castores y establecer un programa de manejo eficaz que permitiera a los animales reproducirse una vez más y proliferar como antes. Esta estrecha participación del gobierno de Oregón con la protección de los animales es parte de la razón por la que el estado se conoce como «El estado de los castores». La moda temprana de los colonos donde se usaba la piel del castor para hacer sombreros de piel es otra razón por la que se hace referencia a Oregón con este apodo.
Los castores son uno de los roedores más grandes del mundo. Solo son superados por el tamaño del capibara. Son reconocidos por sus habilidades de construcción, que emplean para construir presas. Estas represas no solo brindan refugio y protección contra los depredadores a los castores, sino que también sirven como fuentes naturales de control de la erosión. Esta laboriosidad es una cualidad que ha hecho que el castor se enamore aún más del estado de Oregón, lo que llevó a su adopción como animal estatal y a la designación de Oregón como «El estado del castor».