Un drenaje lumbar es un pequeño tubo que se inserta en el área lumbar de la espalda baja. Uno se usa típicamente para drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna o el cerebro. La mayoría de los drenajes lumbares se dejan durante aproximadamente una semana. Durante este tiempo, los médicos generalmente intentarán solucionar el problema que está causando la fuga de LCR. Las condiciones que pueden requerir un drenaje lumbar incluyen hidrocefalia, traumatismo craneoencefálico debido a un accidente o cirugía cerebral.
Un drenaje lumbar es normalmente un procedimiento hospitalario que se realiza en el quirófano de un hospital o al lado de la cama en la habitación del paciente. Un médico generalmente inserta una pequeña aguja en la parte baja de la espalda y luego pasa un pequeño tubo a través de la punción y sube por la columna. Luego, el tubo se conecta a una bolsa de drenaje. La mayoría de las veces, el drenaje lumbar se sutura en su lugar para reducir la probabilidad de que se salga.
Una causa del exceso de LCR puede ser la hidrocefalia, más comúnmente conocida como agua en el cerebro. Esta condición puede causar presión dentro del cráneo y alrededor del cerebro. Existe una amplia gama de síntomas para esta afección, que generalmente incluyen dolor de cabeza y vómitos. Sin tratamiento, esta condición puede hacer que una persona entre en coma.
La hidrocefalia se encuentra a menudo en niños críticamente enfermos. En los bebés afectados por esta enfermedad, el punto blando en la parte superior de la cabeza puede abultarse. Los niños mayores pueden llorar sin motivo o tener rasgos faciales diferentes debido a la presión acumulada del LCR. Tal acumulación puede ser causada por defectos genéticos o de las trompas neurales. A veces, un parto complicado puede causar una hemorragia cerebral en el bebé y también causar hidrocefalia. Se debe utilizar un drenaje lumbar para aliviar esta presión, incluso en pacientes muy jóvenes.
Otros dos tipos de esta acumulación de LCR son la hidrocefalia ex-vacío y la hidrocefalia de presión normal. El primer tipo ocurre normalmente cuando ha habido una lesión en el cerebro a través de un derrame cerebral o un accidente. La hidrocefalia por presión normal puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente se observa entre los ancianos. Esta afección puede ser causada por una hemorragia en el cerebro, tumores cerebrales o una infección.
A veces, cuando una persona ha sufrido una lesión importante en la cabeza, puede producirse una fuga de líquido cefalorraquídeo. Este tipo de lesión puede resultar de caídas, accidentes automovilísticos o cualquier traumatismo contundente en la cabeza. También se puede usar un drenaje lumbar en pacientes que se han sometido a una cirugía cerebral de este tipo para evitar que se acumule presión dentro del cráneo debido a la cirugía invasiva.