Si le han entregado una citación, significa que un acreedor ha iniciado una acción judicial en su contra para cobrar una deuda. En realidad, una citación consta de dos partes: una citación y una denuncia. La denuncia describe las acusaciones hechas en su contra y la citación es una orden del tribunal que le indica que comparezca para responder a los cargos formulados en la denuncia. Generalmente, estos documentos se conocen como una acción única denominada Citación y Demanda.
Dependiendo de la naturaleza de la queja, le conviene consultar con un abogado antes de continuar. Sin embargo, bajo ninguna circunstancia ignore el comando para que aparezca. Es casi seguro que esto dará lugar a que se registre una sentencia en rebeldía en su contra. Un acreedor puede presentar esta sentencia para su ejecución, lo que significa que el acreedor podrá colocar un gravamen contra sus cuentas bancarias o bienes inmuebles. También puede someterlo a una ejecución de ingresos de su cheque de pago.
Cuando reciba una citación, habrá un período de tiempo especificado en el que debe responder. Si un servidor de procesos lo atendió en persona, generalmente tendrá 20 días para responder. Sin embargo, normalmente tendrá 30 días para contestar la citación si fue recibida por correo o por cualquier otro método. Otros métodos incluyen el comando de aparecer aceptado por otro residente de su hogar que sea mayor de 18 años.
Responder a una citación no significa necesariamente que deba comparecer personalmente ante el tribunal. De hecho, la mayoría de las veces una respuesta puede hacerse por escrito y presentarse ante el tribunal dentro del tiempo especificado (20 o 30 días). Básicamente, una respuesta es un documento escrito que describe sus defensas contra las acusaciones hechas en la queja en su contra. Esto puede consistir en una negación general o incluir «defensas afirmativas» y contrademandas, si corresponde.
Su respuesta debe notificarse al abogado del demandante (el acreedor), si está utilizando uno. Esto también constituye notificación al demandante. En este momento, también puede solicitar que el abogado proporcione detalles sobre la supuesta deuda (¡y siempre expresarla como tal!) Entregándole una lista de preguntas llamada Lista de Particulares.
También existen pautas muy específicas para entregar y presentar su respuesta y otros documentos adjuntos. Primero, entregue una copia de su Contestación al Demandante o su abogado por correo o notificación legal. Luego, presente la Contestación original ante el tribunal, junto con una Declaración jurada de notificación. Este documento documenta cómo y cuándo se notificó al demandante y debe ser firmado por usted ante un notario público. Finalmente, cuando presente la Respuesta y la Declaración jurada de entrega originales ante el tribunal, pídale al secretario que selle una copia de cada una para sus registros.