Christmas Island es un pequeño territorio australiano frente a la costa de Indonesia. Cubre 52 millas cuadradas (135 kilómetros cuadrados) y tiene una población de poco menos de 1500 personas. La isla se encuentra a unas 870 millas (1400 km) de Australia, en el Océano Índico.
No hay evidencia de un asentamiento temprano de la Isla de Navidad, lo que la convierte en una anomalía entre las islas que actualmente están habitadas. Aunque es posible que los primeros humanos se hubieran detenido en la isla, si lo hicieron, no dejaron absolutamente ningún rastro, y los europeos fueron las primeras personas que conocemos en poner un pie en la Isla de Navidad.
La isla fue vista por primera vez a principios del siglo XVII, y recibió su nombre cuando un capitán británico la vio el día de Navidad de 17. Más de cuarenta años después, las primeras personas desembarcaron en la isla para recolectar suministros, y durante el siglo siguiente y un la mitad de la isla era utilizada exclusivamente por barcos que buscaban reabastecerse de madera y agua.
A mediados del siglo XIX se llevó a cabo la primera exploración de la isla y unas décadas más tarde se emprendió una exploración más exhaustiva. Esta expedición descubrió fosfato de cal puro en la isla, lo que la hizo instantáneamente deseable para varios intereses comerciales. Bajo la presión de los empresarios, Gran Bretaña reclamó la Isla de Navidad.
A finales de la década de 1950, la isla fue transferida a Australia, cuando Gran Bretaña se deshizo de muchas de sus propiedades en la región. Desde finales de la década de 1990, la Isla de Navidad es administrada por Australia junto con las Islas Cocos (Keeling) como los Territorios Australianos Conjuntos del Océano Índico.
La producción de fosfato ha jugado un papel importante en la historia de la isla desde su descubrimiento en 1887. La población de la isla fue traída principalmente de China continental, Singapur y Malasia para trabajar en las minas de fosfato, y hasta el día de hoy un gran número de personas se emplean en la industria. La producción de fosfato se interrumpió brevemente cuando los japoneses ocuparon la isla en la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó poco después de que terminó la guerra. La extracción de fosfato cesó a fines de la década de 1980 durante algunos años, pero se reanudó con un nuevo contrato en 1990 y ha continuado sin cesar desde entonces.
En los últimos años, la Isla de Navidad ha sido el centro de varios debates sobre inmigración en Australia. Un buen número de refugiados terminan en Christmas Island, usándola como un trampolín para emigrar a Australia. Como medida destinada a limitar el número de refugiados que emigran a Australia, el gobierno instituyó la llamada Solución del Pacífico, que permite al gobierno reubicar a los solicitantes de asilo que llegan a la Isla de Navidad a otros países de la región. Recientemente se completó una instalación de procesamiento masiva en la Isla de Navidad para ayudar a facilitar el manejo de estos refugiados.
La industria turística de la Isla de Navidad se basa principalmente en los deportes acuáticos. El buceo con tiburones ballena y la pesca deportiva son dos de los principales atractivos. Los sitios naturales incluyen el Parque Nacional, que representa más del 60% de la isla, y el parque está lleno de flora y fauna, algunas de las cuales son únicas en la isla.
Los vuelos llegan con regularidad a la Isla de Navidad desde Perth en Australia, Singapur y las Islas Cocos.