En 2003, los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHNES), que es completada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Colocaron el número de personas de EE. UU. Que toman estatinas en alrededor de 11 millones. Con un número tan grande de personas que toman este medicamento, sus efectos secundarios se estudian cada vez más. Un resultado significativo de las estatinas es el dolor muscular, que incluye dolores, calambres y debilidad, que fue informado por aproximadamente una cuarta parte de las personas que tomaron el medicamento. Los estudios han demostrado una conexión definida entre las estatinas y el dolor muscular.
Algunas marcas populares de estatinas, que se utilizan para reducir los niveles de colesterol en sangre, incluyen Lipitor®, Lescol®, Mevacor® y Altocor. El medicamento reduce el colesterol al bloquear una enzima en el hígado que lo produce. Las personas que estén considerando tomar cualquiera de estos medicamentos deben informarse sobre las estatinas y el dolor muscular.
La relación entre las estatinas y el dolor muscular es similar a la relación que tienen los medicamentos con la enzima que crea el colesterol. El dolor es causado por las estatinas que inhiben la producción de coenzima Q10 (CoCQ10), que es una enzima en el cuerpo responsable de crear trifosfato de adenosina (ATP), la energía que usan las células. Dado que las células tienen menos energía, comienzan a morir. Estas células moribundas provocan dolor muscular. Las personas informan dolor durante hasta tres años después de comenzar la medicación.
El ejercicio suele agravar el dolor muscular causado por las estatinas. Esto es lamentable porque muchas personas que comienzan a tomar el medicamento están tratando de llevar una vida más saludable y comienzan regímenes de ejercicio al mismo tiempo que comienzan a tomar el medicamento. Aquellos que experimentan dolor muscular al comenzar a tomar estatinas deben consultar a sus médicos antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios o continuar con una existente.
Un efecto secundario extremadamente raro, pero peligroso, de las estatinas y el dolor muscular es la rabdomiólisis. Menos del uno por ciento de las personas que toman estatinas desarrollan esta enfermedad. Es causada por una gran cantidad de células que mueren y envenenan la sangre. Esta toxicidad de la sangre es demasiado para que la manejen los riñones, lo que puede provocar la muerte. La rabdomiólisis generalmente comienza con dolor muscular, debilidad y fatiga. Luego progresa a un dolor intenso y la necesidad de atención de emergencia.
Existe cierta controversia sobre las estatinas y el dolor muscular, y la incomodidad a menudo se conoce como mialgia. Este término se usa para describir el dolor en los músculos que no está contenido en un área específica. Hasta el 30 por ciento de las personas que toman estatinas informan mialgia, pero algunos profesionales de la salud piensan que se debe a que se les pregunta tanto sobre el dolor muscular que genera una respuesta afirmativa. El dolor muscular causado por las estatinas generalmente ocurre en la mitad inferior del cuerpo. Las personas que experimentan un dolor intenso deben consultar a sus médicos, quienes pueden suspender el uso del medicamento.