Nagorno-Karabaj es una nación en disputa que reside dentro de la nación de Azerbaiyán. La región cubre 1700 millas cuadradas (4400 kilómetros cuadrados), lo que la hace un poco más grande que el estado de Rhode Island. Está dentro de Azerbaiyán, pero está cerca de la frontera con Armenia, y tiene una población predominantemente armenia étnica.
Esta región comparte la mayor parte de su historia temprana con Armenia. Formó parte de las tierras reclamadas por el Reino de Armenia en el siglo VI a. C., y fue objeto de las numerosas invasiones que asolaron a Armenia, pasando por manos de los asirios, los griegos, los romanos, los árabes, los mongoles, los Persas, otomanos y rusos.
Después de la Revolución Rusa, se formaron varios estados independientes en la región en 1918. Dos de estos estados, la República Democrática de Armenia y la República Democrática de Azerbaiyán, entraron en conflicto inmediato. El conflicto étnico entre azeríes y armenios, así como el conflicto religioso entre los armenios predominantemente cristianos y los azeríes predominantemente musulmanes, dio lugar a escaramuzas a lo largo de la frontera y purgas internas de los grupos de oposición. Durante este conflicto, Azerbaiyán reclamó la región.
En 1918, los habitantes de Nagorno-Karabaj formaron su propio gobierno, reclamando autonomía y sin reconocer el control de Azerbaiyán, recurriendo en cambio a su propio Gobierno Popular de Karabaj. Azerbaiyán, con la ayuda de los turcos otomanos, atravesó y reprimió brutalmente a los armenios, incluidos los de Nagorno-Karabaj, y finalmente exterminó a cerca del 20% de la población.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la derrota del Imperio Otomano, Azerbaiyán volvió a afirmar su derecho a Nagorno-Karabaj, esta vez con el apoyo de los británicos. Los armenios étnicos de la zona volvieron a manifestar su deseo de soberanía, pero los británicos impulsaron la integración de la región con Azerbaiyán. En 1920, la región se volvió hacia Armenia, manifestando su deseo de ser absorbida por la nación armenia.
Cuando los soviéticos tomaron el control de Armenia y Azerbaiyán, formalmente hicieron de Nagorno-Karabaj una parte de Azerbaiyán, como un oblast autónomo. Durante los siguientes 70 años, los nargorno-karabakianos vivieron bajo el control de Azerbaiyán soviético, viéndose tratados como ciudadanos de segunda clase, con numerosos informes de violencia contra los armenios étnicos en el área.
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, Nagorno-Karabaj una vez más comenzó a luchar en serio por la independencia. Armenia apoyó a los combatientes con municiones, suministros y voluntarios contra el ejército azerbaiyano. Armenia pronto comenzó a involucrar a Azerbaiyán tradicionalmente, presionando su territorio y apoderándose de grandes extensiones de tierra. La gran mayoría de los azerbaiyanos fueron expulsados del área en los próximos años, y Armenia sigue teniendo una parte de la tierra azerbaiyana, formando el corredor Lachin para conectar Armenia con Nagorno-Karabaj.
El ejército controla toda la región en este momento, y se logró un alto el fuego en 1994. Debido a la falta de control de Azerbaiyán sobre la zona, la zona ha logrado una independencia de facto, que proclamó oficialmente en 1992, aunque sigue siendo poco reconocido. Nagorno-Karabaj y Armenia están estrechamente conectados, con una fuerte mezcla de comercio y política.