Abelia es un género, o grupo, de entre 15 y 30 especies verdaderas y variedades híbridas que pertenecen a la familia de las madreselvas, Caprifoliaceae. Las especies de Abelia son arbustos perennes, lo que significa que la planta vive más de dos años. Las flores están disponibles en una variedad de colores, incluidos el rosa y el blanco. Las flores generalmente miden entre 1/2 pulgada (1 cm) y 2 pulgadas (5 cm) de largo, tienen forma de campana y se forman en el extremo de los tallos y por encima de las hojas superiores en racimos de hasta ocho flores. La mayoría de las variedades de abelia tienen una fragancia fuerte y agradable.
Las ramas arqueadas largas y elegantes caracterizan a la mayoría de las variedades de abelia, con hojas opuestas densamente empaquetadas o racimos de tres hojas a lo largo de la rama. La longitud de las hojas varía según la variedad y la mayoría mide entre 1/2 pulgada (1 cm) y 3 pulgadas (8 cm). Las hojas suelen tener forma ovalada con un color verde intenso y brillante. Algunas variedades son de hoja caduca, comunes a climas más fríos y dejan caer sus hojas al final de la temporada de crecimiento. Otras variedades, originarias de climas más cálidos, son de hoja perenne y conservan algo de follaje durante todo el invierno.
Las variedades de Abelia prefieren un suelo fértil y bien drenado a pleno sol pero protegido de los fuertes vientos. Se puede agregar mantillo de hojas, turba o estiércol de animales en pastoreo durante todo el año para mejorar el rendimiento y la producción de flores. Si se cultiva a partir de semillas, la mayoría de las variedades de abelia no florecen hasta el tercer año de crecimiento. La poda debe realizarse durante el invierno o principios de la primavera. Cuantos más tallos se eliminen a nivel del suelo durante la poda, más abierto y arqueado será el crecimiento en la siguiente temporada de crecimiento.
Las variedades de Abelia son susceptibles a una serie de enfermedades, aunque algunas variedades híbridas ofrecen distintos niveles de resistencia a las enfermedades. Antracnosis es el término que se le da a una serie de enfermedades fúngicas caracterizadas por lesiones circulares de tejido muerto o podrido que aumentan de tamaño; en algunas especies de plantas provoca la muerte de las hojas. La antracnosis puede infectar las variedades de abelia y puede tratarse con aerosoles de azufre o cobre. Las especies de Abelia son propensas a otras enfermedades, como la mancha foliar por cercospora, el mildiú polvoroso y la pudrición de la raíz.
La abelia brillante es una variedad semi-perenne que produce flores blancas tubulares desde mayo hasta la primera helada fuerte. Esta variedad generalmente no produce una gran cantidad de flores, pero tiene un período de floración comparativamente largo. Esta especie es en realidad un cruce de dos variedades chinas muy antiguas y se cultivó con éxito por primera vez en Inglaterra alrededor de 1900. La abelia brillante es una variedad grande y en expansión, que crece más de 6 pies (2 m) de ancho y alto.