La agnosia es una condición en la que alguien no puede interpretar correctamente los estímulos sensoriales. Esta condición es causada clásicamente por daño cerebral y no se puede curar, aunque los pacientes pueden trabajar con terapeutas que pueden ayudarlos a sobrellevar la agnosia. Esta condición puede ocurrir junto con otros trastornos neurológicos y, de hecho, esta condición puede ser una señal de que alguien está experimentando un problema neurológico.
En la agnosia visual, el paciente no reconoce los objetos que ve. Los pacientes que padecen agnosia auditiva no pueden interpretar correctamente los sonidos y los pacientes con agnosia táctil tienen dificultad para reconocer las sensaciones físicas. Por ejemplo, alguien puede ver una manzana y no ser capaz de decir que es roja o reconocer que es una manzana.
Las personas que han sufrido accidentes cerebrovasculares, traumatismos craneoencefálicos, cáncer de cerebro y falta de oxígeno corren el riesgo de desarrollar esta afección neurológica. El daño al cerebro puede provocar la aparición de lesiones cerebrales, áreas de lesión en el cerebro. En algunos casos, el cerebro puede compensar una lesión redirigiendo la información a un área no dañada, pero en otros casos, es posible que el cerebro no pueda hacer frente y el paciente desarrollará agnosia.
El término «agnosia» proviene del griego que significa «no saber» y la condición puede tomar una variedad de formas. Por ejemplo, las personas pueden experimentar alexia, en la que no pueden comprender el texto, o problemas con el reconocimiento de colores en los que no pueden reconocer y nombrar colores. Algunas otras variantes pueden hacer que las personas no puedan interpretar el habla o no puedan oír. La condición puede variar considerablemente de un paciente a otro, lo que refleja la complejidad del cerebro humano.
En los casos reales, el sentido del paciente no está dañado, simplemente hay un problema con la interpretación del cerebro de ese sentido. Por ejemplo, si alguien parece ser sordo después de una lesión cerebral, solo se clasificaría como agnosia si el sentido del oído está intacto, pero el cerebro no puede interpretar la información. La condición refleja una pérdida genuina de conocimiento, más que un déficit sensorial o intelectual.
Para los pacientes, la agnosia puede ser extremadamente frustrante porque puede limitar su capacidad para comunicarse con otras personas o para comprender el mundo. Para las personas que han estado viviendo vidas altamente funcionales, la agnosia puede causar depresión mientras el paciente lucha por adaptarse. Los neurólogos y terapeutas pueden trabajar con los pacientes para ayudarlos a aprender a trabajar con su pérdida de conocimiento y proporcionar herramientas que puedan usarse para la expresión y la comunicación en el caso de pacientes que luchan con estos aspectos de la interacción humana.