Antispyware es un tipo de software informático que generalmente está diseñado para detectar y eliminar programas maliciosos o amenazantes de una computadora. Estos programas a menudo se denominan software espía, lo que indica su propensión a recopilar y enviar información personal de un individuo a un tercero sin su consentimiento. Antispyware está disponible en varios formatos y en muchos rangos de precios diferentes.
El software espía es un tipo de programa malicioso, también llamado malware, que envía información desde una computadora a un tercero sin el conocimiento o consentimiento del usuario. El tipo de datos recuperados por estos programas varía, pero muchos recopilan información sobre los hábitos de navegación de un usuario en Internet, las compras en línea e incluso las pulsaciones de teclas, como las contraseñas. Además, estos programas pueden cambiar la configuración y la funcionalidad de la computadora. Antispyware busca bloquear o eliminar dichos programas.
Hay dos formas principales en las que funciona el antispyware. La primera consiste en detectar el software espía entrante en tiempo real. Este sistema analiza las transacciones informáticas que se realizan a través de Internet. Cuando detecta un posible software espía, intenta bloquearlo antes de que el programa malicioso tenga la oportunidad de alojarse en el directorio raíz u otra área de la computadora. Esta detección en tiempo real ocurre normalmente en el momento de la descarga.
El segundo tipo de software espía utiliza una lista actualizable de software espía conocido para proteger una computadora. Muchos usuarios descargan con frecuencia nuevas versiones de este registro para mantener actualizado su software de protección. En lugar de bloquear la descarga de programas potencialmente dañinos, este tipo de software detecta y elimina aquellos que ya se han cargado en la computadora.
El software espía de este tipo normalmente analiza el registro, los programas y los archivos del sistema operativo. Luego, compara estos archivos con su lista de malware conocido. Si un archivo coincide con uno de la lista, el antispyware generalmente lo aísla y lo elimina.
El antispyware está disponible en muchas empresas de software. Estos programas pueden ofrecer detección de malware en tiempo real, a través de una lista actualizable o utilizando una combinación de ambos sistemas. Muchos de estos programas son independientes, mientras que otros vienen con un programa antivirus. Varios se ofrecen para descarga gratuita, si el programa se instalará en una computadora personal y no se utilizará con fines comerciales.
Los consumidores del mercado de antispyware deben tener en cuenta que muchos programas que se anuncian a sí mismos como software de protección son, de hecho, spyware. Como resultado, las personas deben tener cuidado al descargar software de Internet. Varios sitios web de tecnología brindan reseñas de descargas confiables para consumidores preocupados.