También conocida como la «lanza plateada», Astelia es un género de aproximadamente 25 plantas perennes de bajo crecimiento, la mayoría de las cuales tienen un color plateado brillante. Las hojas tienen una apariencia de espada y crecen erguidas en un tono plateado, lo que le da su apodo. Es parte de la familia de los lirios y es originaria de Nueva Zelanda.
Las plantas del género Astelia forman un grupo denso de hojas y crecen hasta alrededor de 4.2 pies (1.2 m) de altura y 6.5 pies (2 m) de ancho. Las hojas individuales pueden crecer hasta 6.5 pies (2 m) y 3.9 pulgadas (10 cm) de ancho. Las hojas están cubiertas de pequeños pelos plateados que crean un aspecto brillante. Las plantas también florecen con flores blancas y ocasionalmente dan frutos de color naranja durante el verano.
Se sabe que la lanza de plata tolera todas las estaciones. Crece todo el año y le gusta la abundante luz solar, así como las áreas frescas y húmedas. Esta planta puede crecer en una amplia variedad de suelos, aunque las áreas tropicales son las mejores para un crecimiento óptimo. Puede sobrevivir cerca de temperaturas bajo cero; sin embargo, necesitará algo de protección durante estos momentos.
Las plantas de Astelia a menudo se consideran un buen elemento en el arte floral. Muchas exhibiciones de flores las presentan como piezas decorativas junto con otro follaje. En las exhibiciones, las hojas se enrollan, se rizan y se doblan con gracia para acentuar las piezas principales de un diseño floral. El color plateado y la flexibilidad de las hojas son factores que hicieron de esta planta una característica popular del arte floral.
La versatilidad y el bajo mantenimiento hacen que estas plantas sean una buena adición a los jardines. Una planta de Astelia se puede utilizar como pieza central de un jardín, ya que es un arbusto de crecimiento bajo rebosante de llamativas hojas plateadas. Esta planta puede crear una característica elegante en un jardín, incluso si está en maceta, y es una planta de paisaje ideal.
Las variedades Astelia chathamica y Astelia banksii de la planta tienen características similares, con un brillo plateado en sus hojas, y ambas también son indulgentes con el clima. Estas dos plantas se pueden distinguir por el hecho de que la variedad A. chathamica tiene hojas arqueadas y flores de color crema. La variedad A. banksii, sin embargo, tiene hojas más estrechas y crece más que la A. chathamica.
Otra variedad, la Astelia grandis, destaca por su preferencia por lugares húmedos. Le gustan las áreas húmedas y pantanosas y es más probable que crezca junto a los helechos arborescentes. Esta planta de Astelia en particular no tiene el mismo acabado satinado que el de las otras dos especies.