Bitrot es un término interesante que tiene dos significados distintos. Uno de ellos se relaciona con el deterioro de los datos electrónicos sin causa aparente; el otro al arte digital que imita la vida al reflejar el deterioro natural en los entornos digitales.
En cuanto al primer significado, muchos de nosotros hemos tenido la experiencia de guardar un programa, juego o archivo preciado en un medio de almacenamiento para su custodia. El archivo permanece allí, sin ser molestado y sin acceso durante meses, tal vez incluso años. ¡Finalmente llega un día en el que vamos al disco duro o sacamos el preciado disquete o la memoria extraíble y no puedes acceder a los datos!
¿Cómo puede ser esto? En muchos casos, no hay posibilidad de corrupción externa. De hecho, es posible que se haya accedido a los datos varias veces sin problemas en el pasado. Entonces, ¿qué sucedió en ese período de tiempo en el que los datos simplemente se almacenaron? Algunos lo explicarían diciendo, ¡bitrot sucede!
Aunque los expertos no se han puesto de acuerdo sobre la mecánica, abundan las explicaciones para bitrot. Durante un tiempo, corrió el rumor de que los rayos cósmicos causaban bitrot, aunque esta teoría finalmente se convirtió en una leyenda urbana. Otros afirman que las partículas alfa, generadas naturalmente dentro de los microchips, pueden causar bitrot. Algunas «teorías de dispositivos de memoria» afirman que los datos cargados eléctricamente simplemente «se filtran» de los chips después de un período de años.
Mientras que un campo tiene la intención de detectar y prevenir bitrot, otro está interesado en desarrollar algoritmos para producirlo, al menos de manera controlada. A medida que los mundos virtuales ganan popularidad, los programadores se esfuerzan por hacer que los entornos virtuales sean lo más realistas posible. Uno de los «defectos» visuales de un entorno virtual es que es perfecto y sigue siendo perfecto. Un edificio virtual no envejece con el tiempo. Un jarrón virtual de flores se ve tan fresco hoy como el día en que se renderizó.
Si bien esto puede parecer conveniente, no es realista en un mundo creado para imitar la vida. El estado invariable de los objetos virtuales hace que los mundos virtuales parezcan rígidos y rígidos.
Bitrot, tal como se expresa en algoritmos integrados, permitiría que los objetos virtuales renderizados decayeran de maneras específicas y con propósito. Los edificios más antiguos se verían diferentes a los edificios más nuevos; las flores pueden brotar, florecer y marchitarse; y el medio ambiente en general cobraría vida con el flujo y reflujo del tiempo. Bitrot, si tiene éxito, representaría un gran paso adelante en la creación de realismo virtual.
Aunque es posible que tengamos que esperar a que bitrot llegue a los mundos virtuales, podemos protegernos contra el tipo anterior en el mundo real ahora mismo. Si usa una tarjeta de memoria para almacenar datos importantes, podría ser una buena idea duplicarla ocasionalmente en otros medios de almacenamiento, asegúrese de que los datos sean accesibles y luego cópielos nuevamente en la tarjeta. Reajuste el reloj, por así decirlo. Para los datos almacenados en discos duros o disquetes, siga las mismas reglas básicas y haga una copia de seguridad de todo lo importante. En pocas palabras, no deje que los datos permanezcan tanto tiempo que los misterios de bitrot puedan establecerse.