Carpetball es un juego recreativo simple que se juega con bolas de billar, también llamadas bolas de billar, y una mesa especializada. Similar al billar, se juega deslizando las bolas por la mesa y tirando las bolas del oponente del otro extremo de la mesa. Popular entre familias y grupos de jóvenes, este juego puede ser jugado por personas de cualquier edad. Es un juego sin pautas oficiales, por lo que se puede jugar con muchas reglas diferentes. Se cree que Carpetball comenzó durante la década de 1970 en el medio oeste de los Estados Unidos.
La mesa
Una mesa de alfombra suele tener 12 m (3.7 pies) de largo, 2.5 m (0.76 pies) de ancho y 3 m (0.9 pies) de alto, aunque no existe un tamaño oficial. La mesa presenta bordes cortos que rodean la mesa, solo un poco más altos que las bolas de billar, para mantener las bolas en juego. El resto de la superficie de la mesa está alfombrada, como con fieltro, y tiene hoyos en cada extremo de la mesa que son lo suficientemente grandes como para atrapar las bolas. Una mesa de alfombra puede ser casera o puede convertirse en una mesa de billar.
Jugando el juego
El juego comienza con cinco bolas de billar colocadas a cada lado de la mesa. Por lo general, se juega uno contra uno o dos contra dos, con cada equipo de pie en lados opuestos de la mesa. Los equipos se turnan para deslizar una bola por la mesa a la vez, en un intento de tirar las bolas del otro equipo fuera de la mesa y llevarlas al pozo. Las bolas que se caen de la mesa pero no en los boxes se vuelven a poner en juego.
Cuando todas las bolas de un equipo han sido lanzadas al foso, ese equipo recibe un «disparo de piedad» para intentar empatar el juego. Si el disparo de misericordia falla, el otro equipo gana. Cuando el tiro de misericordia tiene éxito y el juego está empatado, se lleva a cabo un desempate, o tiempo extra, con una bola jugada por lado hasta que el juego se decida sin empate. Después del juego, los equipos se pueden mezclar o se puede permitir que jueguen otras personas. Algunos grupos permiten que los jugadores o equipos ganadores continúen jugando contra nuevos rivales.
Estrategia
Hay alguna estrategia involucrada en el carpetball. Las primeras decisiones estratégicas implican elegir dónde se colocan las bolas durante la instalación. Todas las bolas de un equipo deben colocarse a la distancia de un brazo del lado de la mesa de ese equipo. Elegir a cuál de las bolas del oponente apuntar con cada tiro también es parte de la estrategia.
Habilidades
Muchas personas consideran que los juegos de alfombra, que suelen durar solo unos minutos, son buenos para las fiestas familiares. Pueden enseñar la coordinación ojo-mano y las habilidades motoras a los jugadores jóvenes, y pueden proporcionar formas divertidas para que las personas mayores o discapacitadas compitan. El tamaño, la fuerza y el atletismo no determinan la habilidad de jugar al tapete, lo que permite que personas de todas las edades, tamaños y habilidades físicas compitan entre sí. En cambio, la mayoría de los jugadores de alfombra enfatizan la competencia divertida, amigable y afable.