Un castanospermum es un árbol del género Castanospermum, que solo tiene una especie conocida, Castanospermum australe. Estos árboles son nativos de la costa este de Australia y se pueden cultivar en climas templados a semitropicales en otras regiones del mundo. Además de cultivarse como ornamental en jardines, este árbol también se puede cultivar como planta de interior.
Estos árboles son conocidos por nombres comunes como Moreton Bay Chestnut y Black Bean. Tienen troncos altos y delgados coronados con coronas ramificadas de hojas ovaladas y brillantes. Los árboles de Castanospermum producen flores de color rojo brillante a naranja, seguidas de vainas llenas de frijoles grandes. Las raíces y los frijoles son tóxicos, una característica importante que los jardineros deben tener en cuenta, ya que pueden ser peligrosos para las mascotas y los niños pequeños.
En la naturaleza, los árboles de castanospermum se pueden encontrar en las selvas tropicales costeras y a lo largo de las playas de Australia. Los árboles pueden crecer bastante y a menudo se encuentran en grupos o racimos. Los árboles tienen un sistema de raíces extenso diseñado para aprovechar las malas condiciones del suelo. Los jardineros que plantan árboles de castanospermum pueden considerar esto al decidir dónde colocar una plántula, ya que los árboles no deben cultivarse cerca de cimientos, pozos y líneas de servicios públicos subterráneos, o sus raíces extendidas pueden causar problemas.
Cultivada como planta de interior, los árboles de este género pueden convertirse en plantas pequeñas y arbustivas. El tamaño se puede controlar manteniendo la planta en una maceta relativamente pequeña, y las personas también pueden dar forma a sus plantas con poda, recorte y entrenamiento. Conocidas como plantas de frijoles de la suerte en algunas regiones del mundo, estas plantas de interior prefieren la luz brillante, indirecta y la humedad moderada. Al igual que sus contrapartes al aire libre, necesitan un suelo húmedo, suelto y bien drenado trabajado con algunos materiales enriquecedores para mantener la planta saludable.
Un árbol de castanospermum puede ser una excelente característica de jardín independiente, o puede usarse con un grupo de árboles para crear una pantalla de privacidad o un área sombreada en el jardín. Generalmente, estos árboles prefieren pleno sol y no toleran bien las heladas.
En Australia, los aborígenes históricamente han tratado los frijoles con un proceso especial para eliminar las toxinas y molerlas en harina para su consumo. Los productos elaborados con la harina se pueden obtener en algunas partes de Australia. Las personas interesadas en procesar sus propios frijoles pueden encontrar recursos que describen el proceso. Se debe tener especial cuidado porque si los frijoles no se manipulan adecuadamente, algunas de las toxinas pueden permanecer y las personas pueden enfermarse.