Chal es una bebida tradicional de Kazajstán y Turquía hecha de leche de camellos fermentados. Los kazajos nativos creen que es altamente nutritivo e incluso medicinal. Aunque algo perecedero, chal permanece virgen durante más tiempo en el calor del desierto que la leche fresca, lo que lo convierte en un alimento básico para los pastores que viajan. Las descripciones de sabor varían desde agrio hasta refrescante y limpio.
A veces también llamado shubat, chal es una fuente importante de calcio y nutrientes probióticos. Los kazajos y los turcos prefieren la leche de camello a la de vaca porque la leche de camello es más espesa y rica. Contiene una concentración muy alta de grasas y aminoácidos, así como una variedad de vitaminas A, B y C. El contenido de calcio en la leche de camello también es muy alto, por lo que es una fuente de alimento casi perfectamente equilibrada.
La hospitalidad con los extraños es un requisito en la cultura kazaja y turca, ya que cada visitante recibe una taza de té o una pequeña comida. Los anfitriones a veces agregan un poco de tiza al té para darle sabor, aunque con mayor frecuencia se bebe sin té. Los nativos creen que es beneficioso para la digestión, que no está muy lejos. La leche de camellos fermentados contiene bacterias específicas de los productos lácteos fermentados que ayudan a descomponer los alimentos a medida que pasan a través del sistema. El yogur y la leche de kéfir, que también se desarrolló en el Medio Oriente, contienen bacterias similares.
Aquellos que deseen hacer chal en casa pueden enfrentar un desafío. La leche de camello es rara como artículo comercial y altamente perecedera. Los cocineros caseros que logran obtener leche de camello fresca pueden hacer su propio chal relativamente simple. El primer paso es llevar la leche a ebullición suave y luego dejarla enfriar a aproximadamente 98 ° F (aproximadamente 37 ° C). Calentar la leche mata las bacterias inseguras y luego permite que las bacterias probióticas prosperen.
Cuando la leche se ha enfriado a la temperatura adecuada, se agrega un poco de leche previamente fermentada. La leche agria contiene bacterias que se multiplicarán en la leche fresca, haciendo que se cuaje en 24 a 48 horas. Después de este punto, la leche se puede denominar chal y no se echará a perder ni se infectará con bacterias dañinas. En ausencia de chal verdadero, los cocineros caseros pueden usar un pequeño kéfir o incluso una pequeña cucharada de yogur griego como entrante, pero los turcos y kazajos nativos siempre usan chal.
Las descripciones de sabor con respecto a esta bebida fermentada varían mucho. Algunos lo describen como agrio, como el yogur sin azúcar. Otros lo encuentran de sabor limpio y muy refrescante para el cuerpo, lo que sería otra razón para que los orientales medios lo valoren. Aquellos no acostumbrados al sabor pueden encontrarlo como un gusto adquirido.