Copiapoa o Pilocopiapoa es un género de cactus de la familia Cactaceae. Este tipo de plantas recibió su nombre del pueblo de Copiapó en el norte de Chile, de donde son nativas. Hay alrededor de 26 especies dentro de este género que vienen en formas y tamaños distintivos. Algunas variedades son pequeñas y se multiplican en racimos, mientras que también hay especies que son bastante altas y tienen cientos de tallos que cubren una vasta área. Las condiciones normales para estos cactus son los climas extremadamente secos y cálidos presentes en los desiertos costeros de América del Sur.
Aunque las especies de Copiapoa exhiben un conjunto diverso de características físicas, las características comunes de tales cactus incluyen tallos esféricos o cilíndricos globosos con nervaduras distintas y flores amarillas en forma de trompeta que brotan en el centro de sus espinas agrupadas. Las flores de estos cactus son de tamaño pequeño a mediano y de aproximadamente 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) de diámetro. La mayoría de las especies también producen una capa blanca similar a la tiza que se excreta a través del vértice de las espinas. Este es un subproducto de la síntesis de alimentos de estos cactus y se puede lavar con riego por encima.
Copiapoa cinerea es una de las especies más recolectadas de este grupo de cactus. Una cinerea completamente madura tiene espinas gruesas de color negro azabache que se agrupan en grupos de tres o cuatro y tiene las flores amarillas comunales del género. Su cuerpo es liso y de forma globosa, pero puede transformarse en una forma más cilíndrica a medida que crece. Los tallos alcanzan alturas de 4 pies (1.2 m) con diámetros de aproximadamente 4 a 8 pulgadas (10 a 20 cm). Las tenebrosas de Ritter, una variedad de cinerea, no tiene espinas en contraste, pero aún se observan el resto de atributos físicos de la especie.
Otra especie interesante de Copiapoa es la tenuissima. Se distingue de otros cactus porque se vuelve completamente negro cuando se expone directamente al sol. Las espinas con flecos blancos cubren el cuerpo esférico del cactus, en el que crecen flores de color amarillo brillante que florecen durante la primavera y el verano. La secreción de la sustancia blanca en polvo proporciona un alto contraste de color entre el blanco y el negro, que es un rasgo exclusivo de esta especie de cactus.
El cuidado de estas plantas de Copiapoa tolerantes a la sequía requiere un tiempo y energía mínimos a pesar de su lento crecimiento. Se recomienda colocarlos en macetas en contenedores amplios para un mejor crecimiento de las raíces, ya que estos cactus tienden a extenderse por un área en racimos. Trazarlos directamente en suelo rocoso o arenoso también es una alternativa; sin embargo, la exposición a las heladas puede matar rápidamente a estos cactus.