Desarrollado en 1990, Cyberknife® es un dispositivo que dirige la radioterapia a un sitio terapéutico claramente definido con mayor precisión que la radioterapia tradicional. Los dos componentes principales del sistema son un pequeño acelerador de partículas lineal y un brazo robótico. Con la fuente de radiación montada en un robot, la radioterapia puede dirigirse a un sitio anatómico bien delineado desde una variedad de direcciones y ángulos, con posibilidad de reposicionamiento instantáneo. La guía de imágenes de rayos X ayuda al Cyberknife® a apuntar con precisión a los tumores y otras masas. Los radioterapeutas actualmente usan Cyberknife® para tratar una variedad de tumores benignos y malignos, así como otras dolencias médicas.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó por primera vez Cyberknife® para el tratamiento de tumores en cualquier lugar del cuerpo en agosto de 2001. Desde su aprobación, el sistema se ha utilizado eficazmente para tratar múltiples cánceres, incluidos los tumores de páncreas, hígado, próstata y columna vertebral. El sistema no ha mejorado la supervivencia del paciente en comparación con la terapia convencional. Sin embargo, debido a que es más preciso, el dispositivo permite a los médicos administrar una dosis más alta de radiación en un período más corto con menos daño colateral al tejido normal de lo que sería posible con la terapia convencional.
El Cyberknife® es único entre todos los dispositivos radioquirúrgicos en el sentido de que no requiere un marco rígido para una orientación precisa. Los sistemas convencionales se basan en la conexión de marcos al cráneo del paciente con tornillos de aluminio o titanio para garantizar una administración de radiación precisa. En comparación, el sistema sin marco del Cyberknife® facilita la administración de tratamiento rápida y precisa al comparar los rayos X de guía de imagen sobre la marcha con exploraciones de tomografía computarizada obtenidas previamente, lo que permite una correlación precisa y un reposicionamiento específico del paciente en la cama de tratamiento robótica. el RoboCouch®. Esto permite la posibilidad de dispensar la dosis de radiación durante varios días o semanas, un proceso llamado fraccionamiento. El fraccionamiento permite que los tejidos sanos se reparen a sí mismos mientras que las células tumorales, con mecanismos de reparación defectuosos, continúan muriendo.
Vendido por una empresa de los Estados Unidos, Accuray, el Cyberknife® está operativo en aproximadamente 150 ubicaciones en todo el mundo, con 100 instalaciones de tratamiento solo en los Estados Unidos. Aproximadamente 40,000 pacientes han sido tratados con el sistema en todo el mundo. El actor Patrick Swayze recibió tratamientos de radiación para su cáncer de páncreas utilizando la tecnología Cyberknife® en 2008. Ubicada cerca de su sitio de desarrollo, la primera unidad Cyberknife® se instaló fuera de la Universidad de Stanford en Newport Diagnostic Center en Newport Beach, California. La Universidad de Stanford ha administrado radioterapia a más de 2,500 pacientes con el sistema.