El mantillo de ciprés es un mantillo de jardinería popular derivado de los cipreses que son nativos del sureste de los Estados Unidos. A diferencia de otros mantillos que se obtienen de las hojas, ramas y cortezas de los árboles, se sabe que los cipreses enteros se cortan y procesan para la producción de mantillo. Se puede encontrar en tiendas de jardinería, mejoras para el hogar y ferreterías locales.
El mantillo de ciprés se usa más comúnmente como agente protector. Se coloca sobre o alrededor de materia orgánica como plantas, hojas o paja. Su objetivo es evitar que la humedad se escape, evitar que las raíces se congelen, detener el crecimiento de malezas y disuadir a los insectos de atacar. Debido a su popularidad, la industria de la tala de cipreses ha experimentado un aumento en los negocios y ahora invierte en el cultivo y la tala de árboles enteros. Por el contrario, cuando se introdujo por primera vez el mantillo, solo los subproductos de la industria maderera se utilizaron para hacer mantillo.
Los jardineros o propietarios de viviendas que colocan mantillo de ciprés alrededor de sus plantas o flores deben ser conscientes de algunos posibles inconvenientes de su uso. No todas las partes de los cipreses se crean por igual. Por ejemplo, aquellos que deseen experimentar los beneficios de usar mantillo de ciprés deben investigar y solo comprar mantillo que contenga un alto porcentaje de «duramen», o la parte interna, más oscura y rígida de un ciprés que solo se encuentra en árboles. que tengan entre 75 y 100 años. El mantillo que se ha creado a partir de otras partes del árbol puede considerarse relleno y no tan efectivo. Dado esto, no todos los tipos de mantillo de ciprés disuaden a los insectos de las plantas y flores como se cree comúnmente.
Además de ser una buena herramienta de jardinería, el mantillo de ciprés también tiene la reputación de ser estéticamente agradable. Muchos jardineros eligen usarlo debido a su fino aroma y aspecto atractivo. El mantillo en sí se puede incorporar como parte de la decoración o el diseño general de un jardín.
A pesar de su popularidad, el uso de mantillo de ciprés puede ser una opción controvertida. Los activistas ambientales se oponen al uso de mantillo de ciprés porque infringe los hábitats de especies en peligro de extinción y compromete la efectividad de los bosques que ayudan a combatir la contaminación y sirven como reservorios de agua de inundación. La destrucción de los cipreses también invita a los daños causados por los huracanes comunes en Florida y Louisiana. Para aquellos interesados en usar mantillo, pero que buscan una alternativa al ciprés, se pueden comprar eucaliptos, corteza de pino, paja de pino y promulch.