Las señales de televisión se transmiten hoy en día a una velocidad vertiginosa, al menos eso parece. Los datos se envían y reciben a través de cables, y todo el proceso puede tener lugar en un abrir y cerrar de ojos. En estos días, los cables de televisión también pueden proporcionar acceso a Internet. Cada proceso de transferencia de datos que se usa ampliamente necesita especificaciones y estándares, y CATV no es diferente. Los estándares desarrollados por CableLabs, una firma de investigación sin fines de lucro de toda la industria, se denominan DOCSIS, un acrónimo que significa Especificación de interfaz de servicio de datos por cable.
El primer DOCSIS, Versión 1.0, apareció en 1997. La versión actual, 2.0, fue lanzada en 2002. La versión 2.0 incluye las actualizaciones necesarias para incluir telefonía IP y otras operaciones que tienen lugar en tiempo real. La versión 3.0 de DOCSIS está en desarrollo. Los expertos de la industria esperan que incluya las mejores prácticas para el uso de tecnología de vanguardia para brindar a los usuarios lo que se conoce como enlace de canales, una combinación de funciones de envío y recepción que pueden tener lugar durante la misma transmisión.
DOCSIS también se aplica a los módems de cable, que proporcionan estrictamente acceso a Internet. Aunque los datos que se transfieren no son necesariamente de naturaleza de video, de todos modos se rigen por DOCSIS. Al igual que con los dispositivos de televisión por cable, los cable módems deben transferir información a un cierto rango de velocidad y frecuencia.
La idea de tener estándares surgió de tecnologías competidoras que dañaban el mercado en su conjunto. Como resultado, los gigantes de la industria se unieron y eligieron crear un conjunto de estándares para gobernar los aspectos específicos de la transferencia de datos por cable, incluidos los módems utilizados para realizar esas transferencias. El resultado fue DOCSIS.
CableLabs, el autor oficial de DOCSIS, salió de este proceso. Los módems que están certificados por DOCSIS o CableLabs se consideran de última generación. Usted, el consumidor, puede comprar un módem que no esté tan certificado, pero corre el riesgo de que no funcione, que era el caso antes de que se creara DOCSIS. También existe una versión de DOCSIS para los proveedores de cable europeos. Esto es EuroDOCSIS.