El abeto de cicuta es un árbol conífero originario de Canadá y las regiones del norte del este de los Estados Unidos. Este árbol de hoja perenne puede alcanzar una altura de 100 pies (30 metros) o más en la madurez, con una extensión de 30 pies (9.1 metros). Su tronco mide aproximadamente 5 pies (1.5 metros) de diámetro. Conocido por el nombre científico Tsuga canadensis, este árbol también se conoce comúnmente como cicuta canadiense y cicuta oriental. La picea de la cicuta no puede tolerar temperaturas cálidas; prospera en climas fríos.
Los especímenes solitarios tienen ramas largas que pueden caer al suelo, pero cuando crecen en bosques densos, las ramas de la picea de cicuta solo crecen cerca de la copa de los árboles. Las agujas de la picea de cicuta son de color verde oscuro y típicamente varían en longitud entre 0.25 y 0.75 pulgadas (0.6 y 1.9 centímetros). Estas agujas tienen dos líneas blancas debajo. Conos marrones de aproximadamente 0.75 centímetros (1.9 pulgadas) cuelgan debajo de las ramas.
La picea de la cicuta crece bien a la sombra y tiene una forma cónica que la convierte en una planta atractiva en el paisaje. Por lo general, se cultiva como una planta de muestra, pero también se puede plantar en una fila y podar para usar como seto de privacidad. Desafortunadamente, la picea de cicuta está amenazada por el adelgido, un insecto que mata al árbol succionando la savia. Muchos árboles han sido diezmados por esta plaga. Se pueden ver laderas enteras cubiertas de abetos muertos en las Montañas Humeantes y en los Apalaches.
El abeto de cicuta se ha utilizado para fabricar varios productos. Sus propiedades antisépticas y su aroma fresco lo han convertido en un ingrediente popular en los productos de limpieza para el hogar. Este tipo de abeto también se usa comúnmente para madera. Un extracto de la corteza se utiliza para curtir el cuero de los zapatos, y las agujas son un ingrediente de la cerveza de abeto. Un aceite esencial destilado de las ramas y agujas se ha utilizado durante muchos años como una medicina popular conocida como Bálsamo de Galaad, aceite de abeto y aceite de cicuta.
Este aceite se usa tópicamente para tratar el dolor de la artritis y los músculos adoloridos. Un té hecho con ramas y corteza es eficaz en el tratamiento de problemas urinarios. Este té se puede usar por vía tópica para acelerar la curación de úlceras cutáneas, abrasiones y otras heridas externas. El té también se puede hacer gárgaras para tratar las aftas y los dolores de garganta. Las mujeres embarazadas nunca deben usar la picea de cicuta o cualquier otro remedio popular sin antes consultar a un médico.