El aceite para lámparas es un producto de petróleo líquido que está diseñado para arder limpiamente en lámparas, antorchas y linternas de aceite de latón y vidrio. Perteneciente a la misma familia que el queroseno, se ha procesado y refinado aún más para que no produzca tanto humo, hollín y otros contaminantes nocivos. Este aceite se puede utilizar para todo, desde la iluminación interior de emergencia durante un apagón hasta la luz de una lámpara relajante para una barbacoa de noche de verano.
Cuando las casas solían estar iluminadas únicamente por lámparas, el combustible que quemaban era generalmente queroseno. Este combustible, sin embargo, no era ideal, ya que creaba una gran cantidad de hollín negro que oscurecía los globos de cristal de las linternas y ensuciaba ventanas, paredes, telas y cualquier cosa con la que entrara en contacto. Los fabricantes, bajo la presión de los consumidores ansiosos, decidieron destilar más queroseno para que el combustible pudiera quemarse en interiores sin tantos inconvenientes.
Ahora, el aceite para lámparas “ultrapura” o “ultralimpio” se puede encontrar en la mayoría de los supermercados, proveedores de actividades al aire libre y tiendas para acampar. Algunas personas lo guardan junto con otros suministros de emergencia, como una radio a batería, agua y botiquín de primeros auxilios. Las lámparas son más seguras que las velas y más fiables que las linternas.
Como destilado de aceite, este producto es un líquido inflamable que libera energía en forma de luz y calor cuando se queman sus hidrocarburos. Como otros productos de hidrocarburos, debe tratarse con cuidado. Los usuarios siempre deben seguir las instrucciones de la lámpara o linterna al llenar el depósito, aunque por lo general, es seguro llenarlo hasta aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 cm) de la parte superior. La mecha debe limpiarse y recortarse antes de cada encendido, y nunca debe enrollarse mientras está encendida. El combustible debe mantenerse a temperatura ambiente o cerca de ella, no en un garaje o cobertizo donde podría congelarse; El aceite congelado puede descongelarse demasiado rápido, lo que representa un peligro de explosión.
La variedad estándar de aceite para lámparas se parece al agua en su viscosidad y también es perfectamente transparente. Sin embargo, hay muchas variedades especiales que atraen el sentido del diseño de las personas, y el aceite se puede colorear para agregar un toque decorativo a las linternas con depósitos transparentes. El púrpura o el rojo proporcionan un ambiente romántico, mientras que el verde y el azul evocan serenidad.
El aceite también puede ser aromático, de modo que cuando se quema, esparce un aroma relajante por el aire, muy parecido a un ambientador. La rosa o la lavanda pueden ser aromas apropiados para un baño principal o un dormitorio, mientras que la hierba de limón o la vainilla pueden perfumar una cocina. Por supuesto, el aceite de citronela, cuando se quema en antorchas al aire libre, puede ayudar a mantener alejados a los mosquitos y otros insectos molestos.