El aceite de vetiver, también conocido como aceite de khus y a veces se lo conoce como el aceite de la tranquilidad en la India, se ha utilizado durante siglos en incienso y perfumes. Es un ingrediente común en muchos perfumes modernos, como aroma y fijador, y también se usa en muchos otros productos cosméticos y de belleza. El aceite de vetiver también es un repelente de insectos natural y antiséptico, y se ha utilizado en la medicina tradicional asiática como remedio herbal para una variedad de quejas. El aceite quizás es mejor conocido como un aceite esencial de aromaterapia utilizado por sus efectos calmantes y relajantes.
Derivado de la planta vetiver, Vetiveria zizanoides, el aceite también se conoce como vetivert o khus khus y es una hierba perenne perfumada que crece hasta 3 pies (aproximadamente 91,44 cm) de altura. Es originaria de India, Sri Lanka e Indonesia. Vetiver se ha cultivado en todo el mundo en lugares tan lejanos como Japón, Brasil, África occidental, Java y Haití.
En la India, el vetiver se ha cultivado para evitar la erosión del suelo durante las fuertes lluvias. El pasto vetiver se usa para tejer con paja y para tejer alfombras. Vetiver también se usa para hacer persianas para ventanas y toldos, aprovechando sus propiedades repelentes de insectos. El aceite de vetiver se deriva de la red blanca y esponjosa de las raíces de la planta, que se destila al vapor después de haberse secado y picado, produciendo el aceite esencial.
Dependiendo de la fuente, el aceite de vetiver varía en color desde marrón o ámbar profundo hasta verde oliva. El aroma, que también varía según la fuente, puede describirse como leñoso o terroso, similar al aceite de pachulí. Es posible identificar el origen del aceite por color y olor.
El agradable aroma y los efectos calmantes del aceite de vetiver lo han convertido en una opción popular para su uso en aromaterapia. Típicamente, el aceite de vetiver se usa al inhalar los vapores producidos al calentar una pequeña cantidad de aceite. También puede aplicarse tópicamente, masajearse en la piel o dejarse caer en agua tibia del baño. El aceite de vetiver se ha recomendado para el tratamiento de una serie de dolencias, incluidas la tensión, el insomnio, la depresión y la ira. También se ha utilizado para tratar la artritis, el reumatismo y los dolores y molestias generales.
Las propiedades antisépticas del aceite de vetiver también lo han convertido en una opción natural como tratamiento tópico para el acné y para acelerar la curación de pequeños cortes y abrasiones. También se puede usar para tratar la piel grasa. Se recomienda consultar con un profesional de la salud antes del tratamiento de cualquier afección médica.