Air Force One es un distintivo de llamada de aviación que se refiere a un avión que transporta al presidente de los Estados Unidos (POTUS). En la cultura popular, el término ha llegado a significar el avión en sí, esté o no el presidente a bordo. En realidad, dos Boeing 747-200B especialmente equipados están reservados para el uso del presidente, con los números de cola 28000 y 29000. Mientras está en vuelo, el Air Force One sirve como una Casa Blanca móvil y los aviones están equipados con equipos de telecomunicaciones avanzados para que el presidente y su personal puedan utilizar mientras se dirigen a un destino.
La Fuerza Aérea designa al Air Force One como VC-25A cuando el presidente no está a bordo y es responsable del mantenimiento y equipamiento de la aeronave. Otras fuerzas militares también proporcionan transporte al presidente en aviones como el Marine One, un helicóptero y Army One. Debido a que la seguridad del presidente es primordial, los vuelos del Air Force One se realizan de manera muy similar a una operación militar cuando el presidente está a bordo, y se toman ciertas precauciones para garantizar que la integridad del avión no se vea comprometida. Todos los miembros de la tripulación son cuidadosamente seleccionados y el avión tiene una variedad de sistemas de defensa que incluyen escudos pesados contra pulsos electromagnéticos y otras contramedidas electrónicas. Además, el avión se puede ejecutar como una unidad autónoma, con sus propias escaleras, cargador de equipaje y capacidad de reabastecimiento de combustible en pleno vuelo.
El avión en sí está equipado de manera única, aunque los detalles exactos, incluido el diseño completo, están clasificados. Superficialmente, el avión se parece a un 747 convencional desde el exterior, pero una vez que los pasajeros entran, el alcance completo del Air Force One se hace evidente. Más de 4,000 pies de espacio de piso utilizable se dividen en tres niveles. El Air Force One tiene una sala de conferencias, varias oficinas, una sala médica, habitaciones para el presidente y su socio, un gimnasio y un salón. Además, la aeronave tiene dos cocinas capaces de alimentar a la dotación completa de 70 pasajeros y 26 tripulantes que pueden ser acomodados por el avión. En el almacenamiento en el congelador que se muestra a continuación, se mantienen listos para usar suficientes alimentos para 1,000 comidas.
Cuatro motores a reacción impulsan el Air Force One, que puede viajar a una velocidad máxima de 700 millas por hora (1,126 kilómetros por hora). Con el combustible completo, el avión puede viajar al otro lado del mundo sin detenerse y, por lo general, está acompañado por una escolta de la Fuerza Aérea. El Air Force One también suele ir precedido de un avión de carga C141 Starlifter, que transporta la caravana del presidente. La tripulación del Air Force One a menudo forma vínculos estrechos con el presidente en el cargo y brinda un servicio de primera clase a todos los pasajeros a bordo del famoso avión.
Además de proporcionar transporte para el presidente, el Air Force One también es un símbolo popular en la cultura estadounidense. El avión también tiene un propósito vital para la administración presidencial, porque puede usarse como un búnker móvil seguro en tiempos de emergencia, proporcionando tratamiento médico de emergencia, comida y espacio para conferencias. Los aviones especializados son una parte importante de la flota de vehículos que sirven al POTUS mientras están en la oficina, y las personas interesadas en saber cómo es a bordo del Air Force One pueden visitar el Pabellón del Air Force One en la Biblioteca Ronald Reagan en Simi Valley, California. .