El aprovisionamiento ligero es un método para asignar una reserva de almacenamiento central «a pedido». Esto proporciona a las computadoras y servidores de la red almacenamiento adicional según sea necesario, lo que brinda flexibilidad a la red. El aprovisionamiento ligero evita el desperdicio de recursos de red al monitorear y reasignar constantemente qué computadora recibe el espacio de almacenamiento disponible, proporcionando un enfoque más flexible para las soluciones de almacenamiento de red de área local y amplia. La desventaja del aprovisionamiento ligero es que requiere una conexión de red constante para funcionar correctamente; cuando una computadora se desconecta de la red, ya no puede recibir acceso o ajustes a su cantidad de almacenamiento asignada.
Cuando se implementa el aprovisionamiento ligero, cada computadora recibe la cantidad de almacenamiento que necesita. Considerar esto desde la perspectiva de un usuario de computadora doméstica puede ayudar a apreciar los beneficios del aprovisionamiento ligero. Cada computadora en una red doméstica básica es autónoma de las demás; el espacio de almacenamiento disponible para una computadora no está disponible para las demás y viceversa. Esto puede hacer que una computadora tenga una cantidad significativa de espacio libre en una unidad, mientras que el disco duro de otra computadora de la red puede estar casi lleno.
En un entorno de aprovisionamiento ligero, el almacenamiento «adicional» de la computadora con menos cargas se puede transferir a la computadora que requiere un poco más de espacio en la unidad. Al reevaluar constantemente qué computadora en la red requiere almacenamiento adicional, un sistema de aprovisionamiento delgado puede maximizar la eficiencia de su espacio disponible en el disco duro. Esto mejora tanto el rendimiento como la eficacia económica de la red, ya que no será necesario gastar fondos adicionales en espacio de disco hasta que toda la red esté realmente llena.
Sin embargo, el aprovisionamiento ligero tiene algunas desventajas. En primer lugar, comprenda que el espacio de almacenamiento que se intercambia no se encuentra físicamente dentro de las computadoras de la red; en cambio, existe en una ubicación central en la red dentro de una computadora completamente separada. Este problema de proximidad genera problemas si la red falla. Durante un bloqueo, las computadoras de la red ya no tendrán acceso a ningún espacio de almacenamiento adicional, y los archivos guardados en esa unidad permanecerán fuera de los límites hasta que la red vuelva a estar en línea.
En segundo lugar, una red que utilice técnicas de aprovisionamiento tendrá una mayor sobrecarga computacional en comparación con una red con técnicas de almacenamiento fijas. Una o más computadoras deben asumir la responsabilidad de monitorear el almacenamiento y decidir dónde asignar los bloques de almacenamiento disponibles. Esto da como resultado un estrés adicional en las CPU del sistema, lo que posiblemente resulte en un retraso del sistema durante períodos de actividad de red excepcionalmente alta.